粮食储存方式出了问题。他把所有花生、核桃、干粮堆在银座地下三层的一个废弃配电房里，没有通风，没有除湿，没有分类。底部三层的粮食在梅雨季节发了霉，长了黄曲霉。老鼠们吃了发霉的花生，开始拉肚子，然后是呕吐，然后是眼珠发黄，然后是尾巴卷不起来，然后死掉了。
薛蟠（鼠）蹲在草旁边，看着一只又一只同族倒下，金色的眼睛暗得像被泼了墨。他没说话。他只是一只一只地数——数到四百七十一的时候，他停住了。他走到王熙凤面前，尾巴低垂，声音沙得像砂纸刮过生锈的铁皮：“我的错。”
王熙凤看了他一眼。她很想说“现在说这个有什么用”，但她没说。她说：“知道了。你蹲回去，别挡光。”
薛蟠（鼠）蹲了回去。那棵草被他挡住的阴影移开了，草叶重新被路灯照着——虽然银座的路灯照不了多亮，但它照。王熙凤把卫生纸卷起来，塞进尾巴根部那个她用包装带编的小包里——包里还有半颗没发霉的花生、一根回形针、和一张画着七栏但已经涂改到看不清原样的库存表。
她站起来，面对剩下的老鼠——八百八十九只。其中包括她自己族群的一百六十只，和薛蟠（鼠）银座大军剩下的七百二十九只。经过鼠疫洗礼之后，毛色灰败，尾巴垂地，眼睛里金色还在，但金色底下多了一层东西，像秋天的湖水表面开始结冰之前的那些细纹。
“从今天起，”王熙凤说，“我是首领。”
没有人反对。也没有人鼓掌。大家只是蹲着，等她说完下一句。
“第一件事：所有粮食，交到我这里。统一储存。谁私藏，谁滚蛋。”
八百八十九只老鼠的耳朵竖了一下。私藏是银座时代的传统——薛蟠（鼠）虽然收贡品，但收得不算狠，大家私藏一点他也睁一只眼闭一只眼。王熙凤这句话相当于把老规矩全撕了。
“第二件事：所有死老鼠，交到仓那里。解剖。查清楚是黄曲霉还是别的。查完了，运到银座四丁目东侧那个废弃通风井底下埋掉。挖深一点，别让野猫刨出来。”
仓的左耳还缺着一半，但他站得笔直，尾巴扬起来，表示收到。
“第三件事……”王熙凤停顿了一下。她的金色眼睛扫过每一只老鼠的脸——毛茸茸的、沾着泥土和眼泪的、胡须耷拉着的脸。她忽然想起王熙凤（人）坐在荣国府里管账的样子。那个人类王熙凤也说过类似的话，但她管的是银子、月钱、下人们的口粮。她管到最后，荣国府还是塌了。
“第三
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