但事情没有这么顺利。
三个星期之后，王熙凤蹲在草旁边，看着卫生纸上新画的“瓜子种植进度表”，尾巴尖上的圆珠笔换了一根新的——她从实验室翻出来的，蓝墨水，还能写。
进度表显示：银座四丁目沥青路面上的裂缝里，一共种了四百三十七颗生瓜子。已经有发芽迹象的：零颗。被麻雀刨出来吃掉的：八十九颗。被野猫踩进泥里压烂的：五十二颗。被路过的人类不小心踢飞的：七颗。剩下的还在土里，但没动静。
雪蹲在旁边，耳朵垂得很低。“我以为会长。”
“种子需要时间。”王熙凤说。
“但我们的时间不够。”秋蹲在后面，尾巴上夹着一颗花生——那是今天7-11给的工钱，一共十颗，每鼠分不到半颗。秋还没吃，她留着。
王熙凤没说话。她把卫生纸翻到背面，看着“收入来源”那栏。下面已经多了几个字：“7-11：每日十颗花生（折合）”、“全家：每日六颗核桃（折合）”、“面包店青山：每日三条吐司边（折合）”。
这些收入让草族从“每鼠每天半颗花生”变成了“每鼠每天一颗花生加指甲盖大小的一块吐司边”。饥饿感从“濒危”降到了“难受”。
但殷兰那边的人形鼠族，收入是这个数字的三倍。因为它们的效率更高——它们能直立行走，能搬更重的东西，能写更端正的字条。大山已经主动给殷兰加了价，从每日十颗花生变成了十五颗。中村也给加了，从六颗核桃变成十颗。
王熙凤知道这些数字，因为听筒——殷兰的间谍鼠——偶尔会来草旁边蹲一会儿，听风声。听筒没恶意，她只是“顺便听听”。但王熙凤从她尾巴的角度和耳朵转动的方向，知道殷兰的族在扩张。殷兰已经在招募新鼠了——不是蹲着跑的普通鼠，是能直立行走的“人形鼠”。它们的数量从三只变成了九只。九只人形鼠族，分布在银座四丁目四家便利店里，每天晚上理货、擦货架、写纸条。它们的“工资”总和，是草族总收入的两点三倍。
仓从实验室门口探出半张脸——他的左耳已经结痂了，新毛长了一半，看上去像一只半边白半边灰的阴阳鼠。他说：“凤姐，我听说殷兰那边在搞‘培训’。她们教人形鼠写汉字、算零钱、辨认商品条形码。算盘那只鼠，据说已经能心算找零了。”
王熙凤的耳朵竖了起来。“找零？”
“对。有个顾客在全家买了个125日元的饭团，给了1000日元。算盘在收银台下面替中村心
…。。