里也没那玩意儿,直接坐在地上的干草上。他没带柴,也没钱,想了想,从怀里摸出半个白天省下来的糙面馒头,轻轻放在两人之间的破供桌上。
这是他的“学费”。
“先生,”苏砚开口,声音在空旷的破庙里有些清晰得过分,“张家那怨,我能‘吃’吗?”
周牧之翻书的手顿了顿。他慢慢抬起头,油灯昏黄的光映着他瘦削的脸,眼窝深陷,但眼睛在阴影里亮得吓人。他看了苏砚好一会儿,才开口:
“看出来了?”
“看出来了。”苏砚点头,“怨气凝而不散,还‘上了’槐树的身,品级不低。而且……”
他顿了顿,组织了一下在巷子里想好的词:“我觉着,那怨气里……可能掺了别的东西。林寡妇说木牌化灰时凝出人脸,那不像是自然横死能有的动静。倒像是……”
“像是什么?”
“像是被人‘加工’过。”苏砚吐出这个词,自己也觉得陌生,但莫名贴切。
周牧之盯着他,半晌,嘴角极其缓慢地,向上扯了一下。不是笑,是一种复杂的、近乎感慨的表情。他放下书,拎起酒葫芦,拔掉塞子,仰头灌了一口。辛辣的酒气在破庙里弥漫开来。
“小子,”他抹了抹嘴,声音带着酒意的沙哑,“眼力见长。”
他往前倾了倾身子,油灯的光将他脸上的阴影拉得变幻不定:“你说对了。那不是普通的怨,是‘怨木’——槐树吸足了特定横死之人的怨气,又被人用邪法‘炼’过,成了养阴魂、下咒术的媒介。张家小子不知从哪儿弄来那牌子,以为是转运符,实则是催命符。”
苏砚心跳快了一拍:“那……我还能吃吗?”
“能吃。”周牧之说,“但吃下去,不止要消化张家小子死前的不甘和恐惧,还得扛住炼化怨木时留下的那股‘邪劲’,甚至……可能沾上下咒者的因果。”
“吃了,我能怎样?”
“往生种能壮实一大截。你可能会看见些张家小子死前的零碎记忆,甚至……模糊感觉到下咒那东西的存在。”
“不吃呢?”
“你这‘贼窝’饿极了,”周牧之指了指苏砚心口,“可能先把你这个房东吃了,自己出去找食。”
苏砚沉默了片刻。
“那我吃。”他说,声音平静,“债多不愁。”
子时,万籁俱寂。
苏砚没进张家院子。周牧之带他绕到隔壁——一家早已荒废、院墙半塌的旧
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