却说邢夫人与怡春到郊外庄子探望邢姨妈，屏退了众人，邢夫人问起邢姨妈因何而来，引得邢姨妈哽咽泣诉：“姐姐素知我的，我并不是那等动辄拈酸吃醋的妇人，若他看中了谁，与我说了，我必会替他将人纳了进来，谁知，那日大儿嘉祥出去到街上书铺子逛，竟见老爷身边的小厮赶着个年轻戴面纱的妇人叫二太太。那妇人带着丫头进了绸缎铺，那小厮候在门外。小厮已是数日未见，老爷只说是已派了他出去办事。嘉祥纳闷，就待那妇人出来，一路跟着他们，见他们进了不过距家里两条街的巷子里的一户人家。嘉祥命人打听了，说是那府里主人姓张，在翰林院当差，家里人口简单，不过一位夫人，几个丫头婆子，并两个小厮，其中一个小厮就是我们府里那一个。”
邢夫人听了这才明白，这是妹妹说张耀祖在外头纳了小星，置了外室。不过，这中间可疑之处甚多，遂问道：“就这么着？你可见妹夫留宿在那里了？你问了妹夫没有？他可怎么说？”邢姨妈无精打采的说道：“我派人盯着那里，见老爷去过那里几次，只没留宿过，可他停留的时间甚久，若是想做什么，时间也尽够了。”邢夫人忙道：“可问了妹夫没有？他如何说？”邢姨妈道：“那日，我问了他，他原不肯说，我说要接了那妇人进府，他急了，说不是他置的外室，只让我不要管，我气得不行，立要派人去接，他就拂袖而去，住进了外书房，不肯与我见面。”后面的事情不用说，定是邢姨妈一气之下，带着嘉馨到庄子里来，对外只说养病，实则与张耀祖赌气罢了。邢夫人扶着头理了理思绪，方试探着问：“这回真是个女子？”邢姨妈噗嗤笑道：“姐姐——你真真是个促狭的！这回确是个妇人。”邢夫人遂亦笑道：“这回指不定里面有其他内情也说不定，我劝你在这里住几日就回去吧，与妹夫好好说上一说探探内情才是。”邢姨妈有些难为情的说道：“当日原是赌气出来，如今——”邢夫人明白她如今骑虎难下，不好意思就这么回去。遂笑道：“这有何难，我与怡春回去时送嘉馨回府，嘉馨自然有法子转圜请你回去。”邢姨妈半晌才点头应了道：“也罢。”
一时到了吃饭的时辰，因无旁人，四人团团坐了，因见了姐姐高兴，又心里有了主意，遂较前精神的多，席间说说笑笑，又饮了几杯淡酒，回房安歇时，邢夫人与邢姨妈俱已微醺，干脆躺在一处说话。邢夫人道：“妹妹，夫妻之间若有事自有感应，你果然觉得妹夫纳了外室不成？”邢姨妈喃喃道：“从前我是能确定，老爷必不会负我。只人心易变，且谁家不是妻妾成群，我担心
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