这日贾琮正在房中读书，听到外头小丫头道：“红芽姐姐，小厮传话，说是邢府舅老爷回信给琮三爷，来人还带了锦盒。”红芽忙拿了一百钱出去，半日拿了东西进来，放在外屋桌案上，进来里屋笑着对贾琮说道：“三爷，是邢家舅老爷派了个小厮过来，只说请三爷看信就是了，并未再说什么，我给了他一百钱打发他回去了。”贾琮放下手中的书卷，缓步走到外屋桌案旁，见有一封信放在一个锦盒上面，那锦盒分明是前儿装了砚台的那个，遂说道：“这锦盒里放的砚台，那日我原是请舅舅瞧瞧可是药砚？如今舅舅定是瞧过了才送了回来，只不知道舅舅可看出了什么？”红芽笑道：“三爷可还费劲猜甚么，看看舅老爷的信就是了。”贾琮一笑道：“你说的是。”他取出信纸，展开来细看，不由得喜形于色，放下信，将锦盒打开，拿出砚台，这砚台竟是变了个模样，较先小了一圈，不见原本的粗糙，但见石质细腻、坚实，扪之若婴儿之肤，石上且有鸲鹆眼，原本的似有似无的麝香气味已是不见。倒入水，磨了墨，只觉墨色光润，且磨墨之时静默无声，竟是正经端州端溪的端砚。正如邢家舅爷信中所说，虽则不是药砚，端砚也是不易得的，此番花了十两银子，竟占了大便宜。
红芽见贾琮如此高兴，不由问道：“三爷怎的如此高兴，可是有甚好事，也说给我听听？”贾琮咧着嘴笑道：“你瞧瞧，我那日在街上用十两银子买了的砚台竟是端砚，你可知端砚？”红芽瞧着贾琮手中的砚台抿嘴笑道：“从前在庄子上，太太请人教我们几个读书识字时倒是听过四大名砚的，只不知是哪四大，料想这端砚必是其一的了，如若不然，三爷如何能喜的这样？三爷若不嫌，不妨教我知道？”贾琮笑道：“你知四大名砚已是不凡，我且与你说说，日后再有人提及，你也能与之对话一二。”见红芽眼也不眨的认真听着，遂娓娓道来：“平日里众人说的砚，多是石质，也有玉砚、玉杂石砚、瓦砚、漆沙砚、铁砚、瓷砚，只这些不多见罢了。众人说的四大名砚，说的是兰州南边的洮砚、南越端州端溪的端砚、徽州歙县的歙砚和晋州的澄泥砚。澄泥砚是陶，另三种俱是石制的——”
才说到这里，绿芽进来，见他二人一人说，一人听，认真的很，故意不出声，只悄悄的站到红芽旁边，红芽才醒过来道：“你这小蹄子，进来也不出声，倒吓了我一跳。”绿芽不由噗嗤笑道：“三爷可说的什么，红芽姐姐竟听的入迷了，我进来都不知道呢。”红芽红着脸道：“可有什么事不成？”贾琮笑道：“你红芽姐姐正经认真上进呢，我才说
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