且说贾琮这日在功课上有些烦难，想着邢家舅舅确是正经科考考出来的，遂写了信，派了青雨去邢府。随信又奉上一匣子新做的栗粉糕，并前儿在街上一个铺子里瞧见了的一块砚台。砚台放入一个雕花锦盒里，这砚台通体黑褐色，无甚花纹图案，沉手的很，当日贾琮拿在鼻端细嗅，似是有麝香味道传来，再细细嗅来，却又似无甚香味，贾琮心中只想起药砚，遂花了十两银子买下。想着若是药砚，岂不是得了便宜。谁料回来后翻遍关于砚台的书页，也未见与此砚台挨边的内容，遂只得作罢，收在箱子里。今儿想着不如请舅舅瞧瞧，遂放入锦盒，随信一起送至邢家。
邢容辉去了衙门，只有夫人在家。青雨不便面见夫人，遂只将东西交至管家手中，说务必亲手交到邢容辉手里，那管家听得是贾府大房三少爷送给老爷的，忙答应了。至晚，邢容辉回家，早有管家将贾琮的书信与东西奉上。邢容辉命管家将东西放在书房，遂先回内宅见夫人陈氏。陈氏在二门处接了邢容辉回房中，先有丫鬟们打水请他净了面，脱了外面的衣裳，换上家里穿的常服，又上了茶来，邢容辉饮着茶，与陈氏说了一会闲话。有丫头说晚饭已备好，邢容辉遂命将晚饭摆在罗汉榻的炕桌上。一时夫妻对坐，静静用过了饭食，下人们撤去炕桌，又端了水来漱口毕，邢容辉方暂且辞了夫人陈氏，去书房瞧贾琮派人送来的东西。
作为一个正经科考考出来的文人，邢容辉自也有文人的雅癖，他从小爱好赏砚。因幼时家境寻常，故只喜欢到卖文房四宝的铺子里瞧各式砚台，待年岁渐长，又与邢夫人一同做了养珠卖方子的买卖颇有了些银子，就渐渐将喜欢的砚台买回家来赏玩。故今儿贾琮倒是阴差阳错投了他的嗜好。邢容辉先是解答了贾琮提出的疑难，颇写了几页纸，放在一旁。打开匣子见了香喷喷的栗粉糕，命小厮送去给夫人。又打开锦盒，见了那黑沉沉的砚台，不由眼前一亮。遂小心的将砚台取出。只觉入手略粗糙，在烛光下瞧来，颜色老沉且不纯粹，肉眼可见石质颗粒，度其外观色相不似名砚，不过是那等只为糊口的低等匠人制的劣砚。想到贾琮所提，他又翻来覆去细看，拿到鼻端嗅来，似有麝香气味，再细细一嗅，那香气似又没有了，这似有似无的香，确也令人费解。邢容辉自也想到能否是药砚的可能。只这世间药墨若是多见，那药砚就是罕之又罕，概因制作药砚的工艺难得，药砚非是自有传承的大匠而不可制。遂若有药砚面世，就会令一众文人墨客高价哄抢。只那药砚必得质坚而细，色嫩而纯，隐有药香，闻之欲醉。与此砚色色
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