交那份关于无限制潜艇战的重要备忘录两天后，进一步提出了新的舰队行动方略，在北海方向将继续保持对佛兰德斯海岸的控制，为潜艇部队提供关键性的支援；
在波罗的海方向采取积极攻势，掌握库尔兰沿岸地区的主动权，进而向拉脱维亚近海扩展势力，占领里加湾口的岛屿。
从1916年春季开始，德军就出动水上飞机、飞艇和潜艇持续骚扰里加湾的俄国海军基地，同时策划登陆里加湾口各岛屿的计划。
在同年9月间，德军舰队又开始实施新的攻势布雷行动，直到严冬降临，海湾封冻，波罗的海上的交锋才暂时停歇。
1917年2月，俄国发生革命，沙皇政权被推翻，由亚历山大·克伦斯基领导的社会民主党临时政府掌握了权力。
1917年夏季，德国陆军利用俄国内部的政治动荡在东线发动攻势，从陆路逼近里加，通过新颖的突击队战术，德军突破了俄军的堑壕防御体系，于9月3日占领里加。
现在对于德国海军而言，清除里加湾的俄国舰队，并将里加作为一处重要补给基地的条件已经成熟。
实际上早在5月间德国海军就在策划相关行动，其核心目标是占领横亘在里加湾口的厄塞尔岛，该岛南端半岛上的俄军炮台控制着进入里加湾的关键通道——伊别尔海峡。
不过发动攻势的前提是需要加强波罗的海分舰队的力量。
在日德兰海战后，为了加强潜艇作战，扩充潜艇部队，原本作为的波罗的海舰队核心力量的第4战列舰分舰队的前无畏舰退役，富余人员调往潜艇部队。
因此，急需从公海舰队抽调主力舰补充到波罗的海舰队中。
德国海军在波罗的海采取攻势还有提升士气的目的。
自从日德兰海战以来，德国公海舰队已经有一年没有经历大规模作战行动，基层官兵终日忙于无休止的训练。
同时还要忍受不断恶化的伙食供应和军官的刁难——由于协约国的封锁，德国国内食物匮乏，同时由于大批有经验的军官被调往潜艇部队，他们的岗位被缺乏经验的年轻军官所占据。
上述因素综合作用，导致公海舰队的士气持续低落，在基尔港和威廉港不满情绪与日俱增，舰队的团结和凝聚力日益遭到破坏。
就在德国陆军攻占里加的同时，包括舰队旗舰在内的多艘大型战舰上发生了士兵请愿或绝食罢工。
有5名水兵因为带头闹事被军事法庭判处死刑，实际上一年后
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