在此。东天山道则更远了。
慕容烈便决定走天山道，部下有人提醒慕容烈，说汉军会不会在天上道设伏等待，慕容烈笑道：“汉军即便有这个胆在天山道设伏，吾也不惧!更别说没这个胆了。汉军只会使用诡计，只不过要困我让我撤离楼兰而已，其敢与吾交战？只要看见吾旗号，便望风而逃，知道不是吾对手。”
于是并不加防备，率大军向天山道进发。
而李建领一万军，携带一月军粮，已经深入胡人之境，进入天山道路险要处埋伏。在此已经等候十余日了。终于得报，说慕容烈已经中计，率军弃了楼兰城，从天山道向草原而来。
李建便令军做好伏击准备，又派人去传令，让胡灭所部五千骑，立即驰援天山道，夹击慕容烈。
慕容烈率军进入天山道，问左右道：“汉军可否来追？”左右道：“闻报说数千汉军骑兵尾随，并不敢近前。”
慕容烈呵呵笑道：“其不过做做样子而已，如敢追至天山道里来，管叫他有来无回！”便令军马不要着急，徐徐而行。
正在行军之间，忽然前面哨探来报，说天山道发现汉军踪迹，恐有埋伏。
慕容烈此时还不相信汉军有万人步骑在前面埋伏，以为不过是汉军小股部队疑兵之计而已，便令五千军在前开路，只要遇见汉军，便一举歼灭之。
行不多时，忽然后面哨探再来报道：西域骑兵已经追至天山山口，好像不是做做样子。据断粮道的数千酒泉汉军，也急速向天山道驰来。
慕容烈闻报惊讶道：“难道汉军果然有谋？欲要在此截击我军？”便又令人再去探报。
又行了半日，忽然前面一骑急驰而来，至慕容烈马前奏道：“前部五千兵马，已经被埋伏在天山路口的汉军阻截，正在交战，汉军甚多，五千军一时不能取胜前进，还请慕容将军前来支援。”
慕容烈这才醒悟，道：“此番中汉军诡计了！今且速去支援前部军马。”于是令中军万余人急进，至天山道中，前部五千军皆被李建万余步骑杀败，死伤千余人，不能夺路过去，在此相待慕容烈大军前来。
慕容烈便问道：“埋伏汉军到底有多少人？”
军士答道：“甚多，恐怕有万余之众。以强弓劲弩为阵，阻住去路，我军不能近前。”
慕容烈便亲自提军来看，果然见道路前方，汉军据道而列阵，两边山丘之上，也布满弓弩。山上中军大旗迎风飘扬，上面显示一个“李”字来。
慕容烈见之
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