慕容烈亲自率领一万鲜卑胡骑来夺粮道，酒泉将军胡灭便率军往北而走。
慕容烈便夺了粮道，见汉军北去，便对麾下诸将道：“这队汉军乃是酒泉胡晃部下人马，其来断吾粮道，必然是受西域军唆使。今班错已死，其子儒弱，可不足为惧。但我若回撤楼兰，这酒泉汉军又来，今可趁机追袭歼灭之！”于是便留下两千骑守住粮道，自提八千骑来追胡灭。
胡灭率军北走数十里，寻思慕容烈必会追袭，于是便在道路上留下空营军帐，却连夜率五千骑又从间道迂回往南，只驰向楼兰城来。
慕容烈追了半日，见胡灭军空营军帐，人马却不知去向，心下大为疑惑，正在犹豫之间，忽然哨探来报：酒泉汉军已经从间道驰往楼兰去了。
慕容烈又吃了一惊，便对麾下道：“此乃汉军调虎离山之计，引诱得我出军到此，他却反过去夺楼兰。楼兰有吾万余军驻守，虽然不惧，但西域兵马若齐来，吾还需得回援。”于是传令，全军回援楼兰。
而胡灭见慕容烈又回援楼兰而来，于是避开其军，旋即又驰往楼兰之北，袭击其拒守粮道两千鲜卑军马，遂又夺了粮道，将其粮草全部截断夺取。
鲜卑军马败回，告知慕容烈，慕容烈大怒，欲要再次出兵夺回粮道，又恐来回折腾，军马疲于奔命。而今已经大半月过去了，楼兰中的存粮只能供应不到十天了。
慕容烈恐军粮不继，难以再守楼兰。见西域军又四面围定，却坚壁不战，自己求战不得，怕在此难以久守，寻思汉军是要困死自己。仔细权衡之下，慕容虎遂决定放弃楼兰城，传令全军携带余下粮草，准备北撤，回到草原。
不数日，鲜卑军若然撤出楼兰，西域汉军先锋班鸯见之，便率领麾下六千余骑随后追之。
军师郭伏见此，便对李催山道：“慕容烈已经中计撤军，彼军必无心恋战，将军便可令诸路军马夺取楼兰城了。”
于是李催山令诸路西域军马，趁此向楼兰合围。班鸯率军最先至楼兰城下，慕容烈已经率军撤离，只留五千骑断后，此时尚未撤离，班鸯便领军攻打，鲜卑军坚守了数个时辰，便也弃城北走。正逢西域军各处人马来到，截住厮杀，鲜卑军果然无心恋战，交战数合，便尽丢下辎重，轻装而驰去。
李催山便领军收复了楼兰城，即命班鸯率骑兵追击。
慕容烈北撤，有三条道路可走，一条是粮道，一条是天山道，另一条是东天山道。三条道中，天山道路最近，粮道虽然好走，但远，又有汉军
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