到1921年元旦，以张汉卿为首的奉系为赈灾捐献了三百多万元，出动了近八万官兵，动员了超过一千万民众参加救灾，陕甘宁青四省民众都进行了大规模的灾后重建。为稳定灾民情绪，张汉卿还组织百万民工建设陕甘公路，既使人力得到充分利用，也有力地促进交通发展。
值得一提的是经过这次赈灾，军队得到洗礼。这些脱胎于奉军、并不真正理解军民鱼水情为何物的兵哥哥们第一次见到了灾区百姓对自己的依赖、信赖和尊敬，第一次发自肺腑地感受到了“救民于水火”的责任感和自豪感，感受到了作为军人的价值，从而在心理上完全认可了“人民子弟兵”的尊严并产生了强烈的凝聚力，这是多少口头上的宣讲和教育都换不回来的。
而受到求助的灾民们对人民军的认可程度是空前的，在经历过走马灯似的军队轮换后，西北人民第一次发觉这支远道而来的军队除了战斗力惊人外，在对待老百姓的态度上与其它军队是完全不同的，也在心理上认同了“人民军”的称号。
无敌之师，仁义之师！
在各方的督促下，灾后十天，民国政|府终于派出了海原地震联合调查组，由内务部、教育部、农商部共同派翁文灏、谢家荣、王烈、苏本如、易受楷、杨警吾等6人组成，国际饥饿救济协会人员霍尔也陪同由京入陕。
一路所见令人唏嘘：在河南，由于干旱了一年再加上此次地震波及，豫西部已经出现大量逃荒流民。越往西走，灾情越见严重，房屋倒蹋现象也开始密集。问及地方政|府，都说此次大震让本已捉襟见肘的贫穷情况更加严重。
想到河南远离震中，条件比之西北地区仍好上许多，大家心里都沉甸甸的。京中传来甘、宁等地家信的说法“无衣、无食、无住，流离惨状，目不忍睹，耳不忍闻…一日失所，复值严寒，忍冻忍饥，瑟瑟露宿，匍訇扶伤，哭声遍野，不特饿孚，亦将僵毙。牲畜死亡散失，狼狗亦群出吃人…”种种不安涌上心间。
可是，度过黄河后见到另一番奇怪的景象：成群结队的逃荒人们不是从西向东，而是自东向西，向愈近震区的地方行进。这种反常，让翁文灏十分不解，实在按捺不住，他找到一个拖家带口的流民问：“西北刚刚大震，饥民众多，你们怎么还要往那边跑？”
他说出了大家的心声，于是其他人都围拢过来，想从中得到一点端倪。
这是典型的一个逃荒的人家：面黄肌瘦的汉子，一架手推车，三个高不及膝的娃娃，和一个衣衫褴褛的女人。他们鞋子已经
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