要的既得利益群体。
《史记·货殖列传》中描述了当时商业繁荣的景象：“汉兴，海内为一，开关梁，弛山泽之禁，是以富商大贾周流天下，交易之物莫不通，得其所欲”。
汉朝都城长安所在的“关中之地，于天下三分之一，而人众不过什三，然量其富，什居其六”，关中以三分之一的土地、三成的人口，占有了六成的财富。
“千金之家比一都之君，巨万者乃与王者同乐”。由于巨富的商贾太多，有车一百乘、有船一千丈的，才能称得上是大商贾。
于是，因打仗而财政吃紧的汉武帝，祭出了他的第一大法宝：征收工商税。
公元前129年，汉武帝下令“初算商车”，向商贾征收“车船税”，规定：“商贾人轺车两算，船五丈以上一算”，一辆车要纳税240钱，一条五丈以上的船要纳税120钱。
车和船是必不可少的交通运输工具，汉武帝的这则税令可以说是盯准了商贸活动的死穴。
公元前119年，汉武帝下令“初算缗钱”，这是一则资产税，是对商贾积存的现钱征税，规定：商人财产每两缗一算(2000钱纳税120钱，税率6%)，手工业者财产每四缗一算(4000钱纳税120钱，税率3%)。
后来为了打击隐匿财产不报以及报而不实者，汉武帝又颁布“告缗令”，要求商人们申报资产，并鼓励举报虚假申报者。
一经查实，弄虚作假者将被没收全部钱财，并罚戍边一年，而举报者将能获得所没收钱财的一半。
除此之外，汉武帝还下令对马、牛、羊征税，这是华夏历史上第一次征收屠宰税。
自古以来，盐与铁都是最重要的民生行业，西汉弛山泽之禁，并未实行盐铁官营。
所以在当时的诸多行业中，以盐铁商人为最富，他们积财逾万万钱，个个富可敌国。如果实行盐铁官营，这些盐铁商人的财富，就应当全部是国家的收入。
公元前117年，汉武帝终于要对这块肥肉下口了，他祭出第二大法宝：盐铁收归官营。
在理财大师桑弘羊的筹划下，汉武帝下令设立盐铁丞，并任命当时著名的盐商和铁商担当首任盐铁官，将盐铁的生产和销售牢牢掌控在官府手中，盐铁之利尽归国有。
当时，除了盐铁之外，汉武帝还实行了酒类专卖的酒榷制度，酒利也被官府所独占。
这三项民生用品的官营让汉武帝相当得意，他曾高兴地说“民不益赋而天下用饶”
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