莫菁折身移至那座虎座鸟架鼓跟前，接了鼓手，素白的一张小脸毫无血色，末了，手起手落，那鼓响，一声落，一声起地震在偌大的内殿中，沉重且似悲鸣。
她近乎自虐一般，逼着自己面对，那鼓面新描的一朵牡丹花，细看之下，仍似能看得清那原有的铜印。
——其实我姐姐还是待我很好的，我记得那时她去灶房里给我抹了把烟灰土止血，现在好了，胸口还留着个圆圆的铜板印呢。胸口有铜印好，照着我家乡从前的话讲，显财气咧。
那日，他立在她跟前对她说过的话，莫菁至今仍记得清清楚楚。而自己跟他所说的也历历在目。
——呀，好姐姐是腊月初十就安排去别处宫殿了。届时或与弟弟共事也指不定呢。唉，不过宫中这样大。要真在同一处地方共事说难不难，也不易。弟弟是在蓥訾殿跟前伺候主子呢，好姐姐呢？蓥訾殿还是泰坤宫？
她早该察觉的，相处的那段时间，小太监总有意无意地套自己的话。果然是谨小慎微的车府令，便是从一包桔子糖，一包腌梅瓣看出了端倪，班晨太后有意探他底细，最后那小太监却成了两人较量中的牺牲品。可为什么？那个小太监，他才十二岁。
——我晓得的。姐姐可放心，我也没有什么特别大的野心。只想在这宫中过得轻松一点，最好能够在寻常宫女面前说得上一些话，以后最好还能有些钱，在宫外置一间府邸。如果宫里有不嫌弃我的，她也愿意，我俩对食，年老了，等到她出宫，我也告老还乡，就在外间那座府邸住下，也好有个伴儿。
她抬手，又是一下，且似重重地落在那屏虎座鸟架鼓的鼓面上，每落至一下，便是那巨大的铁钉子一下一下地钉进自己皮肉里。
——姐姐还不认识如意吧？她是浣衣局的小宫女，说起来弟弟跟她还是同乡呢，比她早入宫半年。如意长得也跟姐姐一样好看，笑起来明艳似太阳花，漂亮极了。日后有机会一定带上姐姐见她。
莫菁不知道自己最后是如何走出蓥訾殿的，走在丹陛上，旁侧随行的宫女且望着她一副呆愣愣，眼神空洞的模样，瞧了瞧前头的队伍，末了，凑近些轻声问道：“你怎么啦？总感觉你从蓥訾殿出来便怪怪的。吓傻了吧？也是，我进宫五年多了，也没得跟前太后垂怜呢。方才待在殿外听见你们的话儿，你第一次来就遇上这样的好事，当时我们心里都羡慕死了。”顿了顿，那宫女又轻声问道：“对了，那屏虎座鸟架鼓鸣起来真的好听呢。听说鼓面上描了朵花样儿来着。你有没有仔
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