那小花旦领了命，转了身，鼓声应诺而起。末了，班晨轻叹“嗳”声再说道：“这泓哥儿，你说且如何就叫人这般又爱又恨呢？这鼓音且是极好听的，瞧这鼓面还描了一小朵牡丹花儿呢，盛得艳丽丽的，好看极了。”
闻言，童天英回道：“可不是么。这鼓面原瞧着是没有牡丹花儿的，只印着一小圈铜钱印儿似的形状，奴才叫了画师多添了几笔，妙笔生花，太后看着也开心。”
话甫出，一旁儿的莫菁心神一震，心里恐意丛生，眼里眸光流动，极力地压抑住自己疯长的情绪，身子止不住地微颤，指甲紧握着，且快要嵌入了掌心，仍似不觉得有痛意。
忽而闻得班晨太后轻声微微叹道：“也不知哀家身边何时能有个如这小义兽般忠心耿耿对哀家好的人儿呢。”
童天英一笑，便道：“太后是凤体金贵，能为太后效犬马之劳是奴才这等底下人儿三生三世修来的福气呢，便不就是人人争着抢着做那义兽么？瞧那小千子，人儿年纪虽小，却得了太后如此器重，不正是象那小义兽以死效忠主子么？”
听言，班晨且展颜，眉眼慵舒，身子又复挨回了旁侧的祥云龙纹鎏金丝儿隐囊上，纤手且随意地轻抚了抚袖子上的绣面妆蟒，眉角且沁着一丝浅笑，缓声道：“你们这些人尽会说些好听话，叫哀家听得舒心。既是义兽所制的虎座鸟架鼓，那这鼓便是义鼓。”说着，便指了指，殿中侯着的宫人，朗声道：“你们这些人，也不指望你们日后能蹈为主身死这般忠诚的义行，但这心志也值得你们作为榜样，不若，你们其中一个上前来以鼓明志？”
说着，班晨且似放眼扫了跟前这些宫人一圈儿，末了且凝眉一笑，便是往雕花朱红宫阙一侧，随手一指，悦声：“不若便是你了。”
莫菁凝着一双杏子眼，且缓缓抬眸，眸色幽幽，竟觉得自己此刻如坠寒窖，冷得全身寒毛竖起，如哽在喉，竭尽全力轻启唇，却一句话也说不出来。
先前带着莫菁随行的中官，此刻仍候在班晨座侧的中官，开口朗声提醒道：“太后之令，听得还不清楚？可别头一回听了皇令高兴得忘乎所以了。”
闻言，莫菁温软的眉眼似一跳，之后每迈出一步，便是遭受了磐石压顶般艰难。心里头恻恻，来至那孝恭顺太后座前，抬着杏子眸（目丂）起眉角，勉力地轻扯唇角，一笑，且低垂着嗪首行礼，一肃，一跪，一叩。末了，站起身子来，将止不住发抖的双手藏在袖间。
那中官提她：“愣着做什么？还不赶紧接了鼓手。”
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