莫菁醒来之时，已是戊正时分, 四处寂静, 能听到外头呼呼的寒风敲打在碧纱橱时所发出的滴滴答答的声音。起身掖着被角, 手一摸额头一把冷汗, 颤着眼角望了望暗沉沉的四周, 只茶案旁侧点着一盏台灯幽幽，心里头苦郁，此刻也顾不得周遭如何了, 只默默地隔着绸被, 独自拆了还绑在腿骨处的沙袋。末了，将沙袋丢在床头橱子上, 无意虚瞥一眼，便瞧见了旁边摆着的两袋子零嘴，心里恻恻, 黯着眸子移开了视线, 此刻只觉得如有利刺哽塞在喉，喑着嗓子试探着朝外室喊了句宫伯？
果然, 那杂事中官是候在外室的, 应了声，打了帘子进来，手里端着一盏莲瓣纹青铜灯照明。走过来, 幽光橘暖, 烛光映衬下, 这人面带笑意, 温温和和人畜无害的样子，偏是这番佛面的模样却无端让莫菁觉着打冷颤。末了，那杂事中官且尖着嗓儿轻唤声：“姑娘醒了，宣人进来摆膳？”
莫菁忙侧了首，不让人看清她此时的神色，只黯黯回道：“不必了。今儿中正吃得太多，这会子涨腹，劳烦宫伯唤人都撤走了吧。”
见状，那中官也不多劝，只应声诺正欲退下，被忽而想起什么的莫菁忙喊下。
“宫伯且留步。”
她回头，温软着眉眼，斟酌着轻声试探道：“从前候在奴家跟前的那另一位老宫伯现今是被指派到何处宫所办事？日头跟着随行宫女过那储秀宫时也没瞧着老宫伯的身影，不是说被指派去参与选妃事宜么？是另去了别处？这段日子来照拂奴家颇多，来日若有机会，想当面与那老宫伯道谢。”
那人只一笑，回道：“听主子办事是奴才的本分。还要讨回报的没得叫人笑话了。恕奴才多嘴一句，宫里头同不得外间，日后去了别处宫殿，还望姑娘把这段日子的经历烂在肚子里，人呢，有时候得管住自己的嘴儿，不该问的，不该说的，一个字也不问，一个字也不说。若是管不住，教人查出来了，彼此都没个活路了。老宫伯在这宫里头活了二十多个年头也没明白的道理，姑娘比他聪颖，一定可以明白的。姑娘觉得奴才这番话可有一星点的道理么？”
闻言，莫菁堪堪敛眸，轻声轻气回道：“多谢提点。”
末了，那杂事中官颔首低眉而退。随着噼啪打帘子的清灵声音，这内室里又只剩她一人，四处又归了寂静。莫菁，弯着腰独自坐在床榻上，双手环在小腿处，一张素净的小脸枕在膝盖上，是个紧紧环抱自己的姿势。
瞧刚才那回话，只怕那个老宫伯也没法幸免于
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