胡适在中国公学的学习成绩是很差的。有一成绩单发表在《神州日报》上，名为《中国公学年终试验成绩表》。该成绩单首列胡适该班21位同学的成绩，其中，朱经等2人为最优等，一位任姓同学等4人稍次，为优等，接下来有6位同学为中等，5位同学为下等，未及格的同学只有胡适等3人。在这不及格的三人中，胡适位于中间，也就是说在该班21位同学中，胡适成绩为倒数第二。这则成绩单说明，胡适当时在功课方面，并没有太用心，学业之外的活动可能花费了他更多的时间。
这些情形正契合他在回忆中所讲的：“在中国公学住了两年多，在功课上的进步不算怎样快，但我却在课外学得了几件东西??”胡适这里所说的学得的东西，包括学会了普通话、认识了许多年龄比他大的朋友，学会了做中国诗词，学会了做白话文，这是胡适日后能在五四新文化运动时期就“暴得大名”的主要原因。
毫无疑问，在中国公学的学习经历，对胡适的影响是及其深刻的，如他后来所说：“我若不进中公，后来的发展方向当不同。”
新公学解散。胡适不愿回老公学去。家里的经济状况又一年不如一年，上海的店铺已经转让给别人抵了债，兄弟分了家，母亲靠他赡养。他哪能回家去?只好仍寄居上海，想寻一个吃饭养家的差事。
是因为“小时候身体弱，不能跟着野蛮的孩子们一块儿玩……不曾享过儿童游戏的生活”吗？还是因为从小就受“即有‘先生’之名，我不能不装出点‘先生’样子”的禁锢，要放纵一次自己？或者还有我们不知道的其他因素，总之，这一时期，发生在年轻胡适身上的事情，是很值得深思的。
当然，最主要的因素当是所谓“近朱者赤，近墨者黑”，无论如何，对于诸如胡适这样的涉世不深的年轻人，交友是非常重要的。
正在胡适前途茫茫，忧愁苦闷的时候，他遇上一班“浪漫的朋友”，跟着他们胡适学得放荡了。
胡适的这些“浪漫的朋友”中，为首的是名叫何德梅的德国人，原是中国新公学的教员。他的父亲是德国人，母亲是中国人。他会说上海话、广东话和官话。中国上流社会那些吃喝玩乐的事，他全会。胡适搬出新公学，就与何德梅做了邻居。
另外几个都是留学日本回国的学生，都与革命党有些关系，也都是胡适的邻居。
那时反清革命屡遭挫败，死了不少人，他们心绪很不好，常常发牢骚。何德梅便常邀这班人打麻将。胡适也跟着学会了。
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