。袁绍居于阳时，非海内知名不可见。孙坚与他没有交情，他遇到了袁术，招揽条件很好，自然便选择了依附袁术。
与袁绍明于时势，保存实力相比，袁术便积极许多――他在名声和地位上，都不如袁绍，被一个婢女的儿子凌驾其上，对袁术这个袁氏嫡系子孙来讲，是很难容忍的事。取袁绍而代之，成为汝南袁氏的领袖，袁术企盼很久了。于是，袁术坐阵鲁阳，孙坚领军向前，从南方向阳展开进攻。用孙坚的话来说，他没有文事上的才能，只有在战场上才能建功立业。
孙坚号称领荆豫之兵，数万之众，其实多是乌合之众，战斗力远不能与西北边军相提并论。但是，孙坚的运气却颇为不错。他率领大军一路行到梁县阳人聚的时候，正好遇到了董卓派来讨伐的五千步骑。当时，孙军初至守备不固，形势甚是险恶。
幸运的是，前来讨伐的董军是由多股军队拼凑而成，又上下不合。主帅胡轸性子急，见吕布等不服，便说“这一回去，我要斩一个佩青绶的”云云，佩青绶的，就是指吕布等都尉、校尉。事可以做，话却不能这么说。都是带兵打仗，东挡西杀出身，这样的虚言恐吓，谁也不会害怕。这些将校就合起伙来捣乱，又是鼓动连夜进军，又是在半夜使人大喊“敌人杀来了”之类，结果这五千兵马没有交战，便自己溃不成军了。待胡收拾好军队，准备进攻的时候，孙坚早已经准备好防守了。薰军战斗力再强，也不敢进攻数倍于己、依托坚固工事防守的军队，只好无功而返。
即便如此，孙坚也对自己手下的军队没有信心，便领兵返回了梁县，屯兵梁东，准备操练一番再说。但董军没有给他机会，在此处，孙坚领兵与董军连场大战，先败后胜，终于大败了董军，斩都督华雄。随后，便发生了袁术的断粮的事――这事影响不大，孙坚连夜返回鲁阳，说服了袁术，并没有影响接下来的作战。
接下来的形势，便顺理成章了。孙坚驱兵进逼到大谷关，距离阳只有九十里。薰卓派李?，与孙坚讲和失败后，就亲自出马领兵与孙坚大战于诸帝陵间。然孙军几经战事，战斗力已大不一样。薰卓战败，终于失去了盘踞在阳的信心。薰卓所率领的军队，是以西北边军和中央禁军为主的精锐，战斗力很强，但补充不易，死一个少一个，哪里能够与‘群雄’驱赶的乌合之众相比较，孙坚每次失败了，便重新征集大批青壮，再与董军交战，董卓可是消耗不起――董卓余部后来也采取了类似手段。
薰卓已经迁都长安，早就准备西撤，此刻见势不妙，便领军退到长安
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