。孙坚趁势猛攻，吕布兵少，又多骑兵，守不住阳，孙坚再败吕布，这才进了阳城。可惜，这时候帝王将相并黎庶万姓都被董卓迁移到了长安，又大肆焚毁宫殿和民居，阳城里已是疮痍满目，人烟稀寥了。
本来到了这个时候，正应该一路向西，穷追猛打救出献帝，以完成匡扶国家的大业。然而，关东群雄早已各怀异心。早在初平元年年中，州刺史刘便刺杀东郡太守桥瑁，改任王?为东郡太守，吞并了桥的部队。
在某种程度上，献帝已经成为一个象征符号，想要任某职，各方势力常常一表了之，并不在乎诏书认可与否。即使是这样，袁绍仍嫌献帝掌握在董卓手里，束手缚脚，很不方便。
在初平二年（191年）年初，袁绍与韩馥等人商议，决定另立幽州牧刘虞为帝。独袁术不赞同，凡是袁绍赞同的，袁术就会反对，这大体是不会错的。但他在群雄里也是边缘化人物，所言并无人重视。而曹操也不赞同此事。曹操眼看酸枣众人不成器，募兵返回以后，便转尔驻军河内，投到了袁绍麾下。以曹操的性格来说，君子不立于危墙之下，他即使不同意，也会很婉转地说出来，或者干脆含糊其词，顾左右而言它。说白了，曹操与孙坚的处境差不多，都是在给袁氏兄弟作打手。曹操不赞同归不赞同，他却不
触怒袁绍的危险，来表达自己的意见。
以拥立之功，挟天子以令诸侯，并关东群雄之力，横扫天下，袁绍的如意算盘打得不错。不想，刘虞却不同意。面对着来使，刘虞断然表达了拒绝。袁绍不肯死心，?天子以令诸侯利益极大，如果此事成功了，袁绍毋须使用什么手段，直接便可以用天子的名义吞并冀州、兖州，甚至还包括了幽州等，所以，袁绍当然不会放弃。袁绍便建议，不称帝，只暂领尚书事，承制封拜，就是说暂时领了权，只是没有皇帝的虚名，但刘虞的态度非常坚决，他斩杀了袁绍派到幽州的第二批使节，以示决心，并派遣使节前往长安拜见献帝。
这样一来，袁绍知道，立刘虞是不可能了。不过，另立皇帝是没成功，袁绍却箭在弦上，不得不发，在这种时候哪儿有心思西进。秦失其鹿，天下共逐之，这东东是手快有，手慢无，袁绍可不会手软，先占地盘再说。也不理会孙坚这个豫州刺史了，袁绍自己又任命了会稽周喁为豫州刺史，领兵前去袭取豫州。又以“兖、冀两州黑山贼十余万、攻掠郡县”，及“张杨和匈奴单于于夫罗的叛盟”……对了，还有“张涵党附薰卓”为由，回兵讨伐。
天下大乱，诸侯割剧正式开
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