稳住了。
橘红色的光重新铺满殿内，将那道站在窗前的玄黑色身影照得半明半暗。
徐龙象的目光落在窗外那片苍茫的夜色中，可他的眼睛什么都没有看进去。
他的脑海中只有一个画面。
那个扎着丫髻、穿着蓝布衣裳的小丫头，站在门廊下，仰着头看那块“镇岳堂”的匾额。
她说，她能学。
她说这话的时候，眼睛很亮，亮得像北境冬夜里的星。
那是十年前的事了。
那时候柳红烟才十五岁，瘦得像根豆芽菜，脸上还带着没褪干净的婴儿肥。
她被带到镇北王府的时候，身上穿着一件洗得发白的蓝布衣裳，袖口短了一截，露出一截细瘦的手腕。
手腕上有一道疤，是小时候被烫伤的，已经淡了，可仔细看还是能看见。
她站在门廊下，仰着头看那块匾额，看了很久。
然后她低下头，看见了他。
她不怕他。
这是徐龙象对她的第一印象。
那时候他已经十七岁了，在北境军中历练了两年，身上带着从战场上带回来的、洗不掉的杀气。
府里的下人见了他都低着头绕道走，新来的幕僚第一次见他，说话都会结巴。
可她不怕。
她就那么站在那里，仰着头看他，眼睛亮得像北境冬夜里的星。
“你叫什么？”他问。
“柳红烟。”她说。
声音脆生生的，很好听。
“多大了？”
“十五。”
“能做什么？”
她想了想，说：“我能学。”
他让她学了。
她学得很快。
学看账本，学分析情报，学在北境复杂的派系之间周旋，学在那些老狐狸面前滴水不漏。
她像一块干透了的海绵被扔进水里，拼命地吸，拼命地长。
十六岁那年，他第一次带她出席北境的官宴。
她穿着一身湖蓝色的织锦长裙，头发绾成随云髻，插一支碧玉簪子。
那身衣裳是他让府里最好的裁缝做的，料子是江南进贡的云锦，上面用银线绣着缠枝纹，在烛光下会泛出细碎的光。
她站在他身后，垂手而立，姿态恭顺。
可当那些北境的官员们把目光投过来的时候，她抬起头，微微一笑。
那一笑
…。。