赵老四又走了三天。
这三天里，他没有再遇到追兵。
离阳的骑兵只在江边活动。
过了江，就是北境的地界。
北境的巡骑偶尔会经过。
他远远地看见过几次，那些熟悉的身影跨坐在马上，铠甲在阳光下闪着光，旗号上是北境的徽记。
他没有上前。
不是不想，是不能。
他现在这个样子，衣衫褴褛，满身泥泞，脚上没有鞋，脸上还有伤，左肩肿得老高，肋下的伤口还在渗血。
任何一个正常的北境巡骑都会把他当成逃犯，先抓起来再说。
他没有时间浪费在解释上。
他必须尽快见到世子殿下。
第三天黄昏的时候，他站在一座山丘上，看见了镇北王府的轮廓。
那是一座建在山脚下的巨大建筑群，灰墙黑瓦，方正厚重，像一头伏在地上的巨兽。
夕阳在它身后沉落，将它的轮廓染成一片暗金色的剪影。
王府前面是大片的军营，营帐密密麻麻地铺开，像秋天收割后的麦田。
炊烟从营帐间升起来，一缕一缕的，被晚风拉成斜斜的线。
他的眼眶忽然有些发酸。
他深吸一口气，把那酸涩压下去。
然后他迈步，朝山下走去。
镇北王府的大门在暮色中缓缓打开。
门口的守卫看见他的时候，先是愣住，然后拔出刀，厉声喝问：“站住！什么人！”
他没有停下。
他继续往前走，走到守卫面前三步远的地方，才停下来。
“我要见世子殿下。”
他的声音沙哑得几乎听不清，可每一个字都清清楚楚，像铁锤落在铁砧上，一下，一下，一下。
“我是北境探子，代号‘铁’。我有重要军情，必须面呈世子殿下。”
守卫愣住了。
他们看着这个衣衫褴褛、满身泥泞、光着脚站在暮色中的中年男人，看着他那双被炉火熏了半辈子的、布满血丝的、却异常平静的眼睛。
一个守卫转身跑进府里。
另一个守卫还举着刀，可那刀已经不像在指着敌人了。
赵老四站在那里，等着。
风从北方吹过来，带着初冬的、干冷的、熟悉的气息。
他闭上眼，深深地吸了一口。
那口气吸入肺腑，
…。。