崇祯二年，七月十五。
皇极殿外，青石广场上黑压压跪了一片。
三百名举人，身穿青色长衫，头戴方巾，手里高举着一本厚厚的联名奏折。
领头的老儒生须发皆白，膝盖跪得笔直，额头一下下磕在石板上，发出“咚咚”的闷响。没几下，额头上就渗出了血，顺着脸颊流下来，滴在奏折封皮上。
“陛下！”老儒生声音洪亮，带着哭腔，却字字铿锵，“科举乃取士正道，考的是四书五经，修的是齐家治国！如今听闻要考算术、地理、种地，这是把圣人学问当儿戏！动摇国本啊！”
身后一片附和声，此起彼伏。
“奇技淫巧，有辱斯文！”
“若开此例，天下读书人将弃圣贤而逐末利，大明危矣！”
“请陛下收回成命，废除实务科！”
声音嘈杂，像一群被踩了尾巴的猫。
殿内，朱由检坐在龙椅上，手里捏着那本刚呈上来的联名奏折，封皮上还沾着那点血迹。
他面无表情，一页页翻看。
徐光启站在一旁，手里抱着几本厚书——《农政全书》手稿、《几何原本》译本，还有一卷手绘地图。他神色平静，仿佛外面的喧嚣与他无关。
朱由检看完最后一页，把奏折往案上一扔，纸张滑落，发出轻响。
“三百人联名？”他声音不大，却穿透了殿门，传到了广场上，“好大的声势。”
老儒生听到这话，磕头更用力了：“陛下明鉴！臣等并非阻挠新政，只是祖宗之法不可废啊！孔孟之道才是治国根本……”
“祖宗之法？”朱由检站起身，走到殿门口，居高临下看着下面那片青色的人海，“你们说这是奇技淫巧？那朕问你们，黄河决口，淹了三个县，死了两万人。这时候，靠背《论语》能堵得住口子吗？”
老儒生一愣，张了张嘴：“这……治水自有能臣……”
“能臣？”朱由检冷笑一声，“现在的能臣在哪？是在朝堂上跟朕吵架，还是在家里写文章骂朕？黄河决口的时候，他们的圣贤道理能不能当饭吃？能不能挡水？”
广场上安静了一瞬，随即又有人喊道：“陛下！术业有专攻，治水自有河工，读书人只需懂大体……”
“大体？”徐光启突然出列，声音温和却清晰，“不知天文，何以定历法？历法错一日，农时误一季，百姓饿死无数。不知地理，何以布防务？建奴骑兵从哪入关，哪处可设伏，地
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