遭遇吕布所部并州军，曹操大败，士卒死伤大半，曹操本人也被流矢所伤。
而后，关东军再不敢轻言出战。接着诸军之间又发生了火并，联盟随即崩溃。
联盟散后，群雄相互攻伐。大汉帝国领土上战火纷飞，百姓流离失所。刘适势力没有参与此战，境内居民安康，大量流民因而涌入。
刘适将流民迁移安置到荆州南部数郡，既解决了流民问题，又使得荆南地区得到很好的开发。
汉元399年，王允勾结吕布计杀董卓。由于王允不肯赦免西凉军，西凉军反。吕布战败逃出长安，王允被西凉军所杀。
吕布逃出后，占据宛城地区，其界南部与荆州接壤。两方势力在边境地区多次发生冲突，初始荆州军常败，连荆州大将孙坚也在其间一场战役中阵亡。
刘适军事上这时已经实行了军农分离，所以每年趁吕布领地农忙时节，便出兵骚扰吕布。加之时有灾年发生，所以不出五年，吕布败亡。
吕布亡后，刘适收其残部，组织了自己的第一支骑军部队。这支骑军的主将就是张锐的祖先张辽张文远。
汉元405年，刘适派遣孙策、周瑜率部攻打江东地区，一年后江东平定。随后，攻击刚称帝的袁术。这时刘适麾下军力充沛，军资齐整，不出数月袁术灭亡。
汉元407年4月，刘适伐汉中张鲁，9月张鲁灭亡。
汉元409年3月，刘适兵分两路进发益州。张辽所部从小道入川后，奔袭800里巧取成都，益州不战而降。
同年，西凉马氏家族归顺刘适。随后与刘适合兵消灭了韩遂，凉州及三辅地区遂归于刘适。
同年末，并州南匈奴也同时归附刘适。至此，大汉国大部地区已经掌握在刘适手中。
汉元414年，汉贼曹操胁天子以令诸侯，刘适起兵清君侧。此时，曹操占据司州、豫州、青州、徐州、兗州五州之地，麾下三十万精锐青州军，实力强劲。
双方历经四年攻伐，最终刘适击败曹操。曹败后在退至青州临淄，刘适围城数月。直到城中粮草耗尽，曹操放火烧城。献帝及残余曹部均烧死于城中。只有曹操族亲夏侯渊，在曹操的授意下在司州归降刘适。
汉元417年始，刘适宣翼州、幽州牧刘备来朝。备自以皇叔身份，屡宣不至。刘适于汉元419年下令讨伐刘备。
大军北上，备部军心溃散，将领纷纷归降。刘备无奈退至北平坚守不出。刘适于汉元419年5月围城到8月攻克
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