这是一块饱经磨砺的怀表，里面的表身是新的，戴平安更在意的是它的外壳：纯金的表壳和链子布满被烈火焚烧的痕迹，上面的雕花图案因为扭曲变形已经无法识别，只有缝隙中闪着的点点金光还能标示着它的价值。
“老黄什么意思？这事算在阎孝国的身上？”被人蒙在鼓里的感觉不好受，接过怀表，戴平安的脸色并没什么好转：
“还得我去圣丹尼斯跑一趟？”
“不用去圣丹尼斯，”黑二庆的脸色很难看：“就是阎大人带人去的新奥斯丁，他也不见了。”
“阎孝国都不见了，我去就可以？”
“黄爷说您这人放肆，不不，是厉害，对，厉害，比常人厉害，说跟着您说不定，不不，一定能马到成功，逢凶化吉……”在戴平安快要杀人的眼神中，黑二庆声音越说越低，终于闭上了嘴。
“两位兄弟，他的事情该说的都说了，现在抡到你们俩了。”黑二庆退到一边，戴平安又把目光挪到了王大力和段天雷的方向：“你们洪帮的人不会也人间蒸发了吧？”
王大力和段天雷互相看了看，然后点了点头，直白的让戴平安有些难以招架。
“我很佩服诸位反清复明的洪帮兄弟，”没有理会旁边二庆难看的脸色，戴平安冲两人一拱手：“可我是杀过同乡会前任大爷的人，咱们之间是不是……”
戴平安没把话说透，王段二人也足够明白其中的意思。王大力不善言辞，段天雷阴霾沉默，两人都不怎么爱说话，最后还是段天雷站了出来。
戴平安误会了，原来同乡会和洪帮根本不是一回事。
同乡会看着人多，但内部是以地域人口为划分，一个地方有一个地方的同乡会，彼此之间关联稀松，大多勾结官府或洋人，以收保护费的方式欺诈同胞劳工，上不得席面。
洪帮就不同了，成员遍布五湖四海，全球各地，虽然也有压榨同胞的败类，但更多还是驱除胡虏，恢复中华的义士，二者一个天上一个地下，有云泥之别。
他们同样是收到国内传来的消息，说美利坚这边可能有大事要发生，也跟着清廷的踪迹查到了新奥斯丁州。结果跟阎孝国他们的下场一样，打探的人去一个消失一个，不知不觉中，同样有几十号兄弟人间蒸发。
王大力和段天雷，也是最后被派出来查探的高手，他们没有官方势力，行动不能明目张胆，只能混在劳工队伍中，机缘巧合，才遇上戴平安。
同乡会的身份，只是为了便宜行事，
…。。