“陈兄，三年前你到开封参加院试之事，不是闹得沸沸扬扬的么，我们听说那个徐云成这次乡试也要下场。据说他跟着学政祝大人苦学了三年，我们正谈论着这次谁能夺得头名解元。”
周鹏愤愤地道：“也不知祝大人是怎么想的，收徐云成这样品行低下的人做弟子，简直是……”
陈颍忙打断他后面的话。
“周兄慎言，祝大人岂是你能非议的。而且徐云成此人并非你说的那样，他不过是个一心读书的学子，以前是被董淳带着走上了歧路，如今他已经改正，跟着祝大人一心读书，周兄你以后就别再说这些了。”
其他同窗也劝道：“就是啊，我们说你不听，陈兄的话你总该听罢，你总这样说话不过脑子，小心哪天祸从口出。”
“周兄，我们大家熟悉你，知道你的品性，但外面的人可不知道，你和我们说话随意倒无妨，但和别人打交道时还是要谨言慎行。”
周鹏惭愧道：“多谢大家，我也知道我这毛病，但就是爱说话，我也不知能不能改掉了。”
陈颍道：“性情如此，要改也非是三言两语的事，还得看周兄你自己有没有决心和毅力了。不说这个了，不知大家准备的如何了，这次大比可有信心拿一个好名次。”
“我们只求能中就好，至于好名次还得看陈兄你的，只可惜林兄和朱岚兄弟都没来。”
陈颍笑而不语，“朱岚”此时正在开封呢，只是不能来参加考试；至于林炑森，他从未出过嵩山，别说乡试了，就连童生试他也未曾参加，或许他这辈子只能待在嵩山里做一个寄情山水的隐士了。
陈颍待在会馆和同窗们畅谈半日，及至日暮时分，陈颍起身告辞。
“天色不早了，我就不多打扰了，大家也早些休息，养精蓄锐，争取在大比时大放异彩。等大比之后，我设宴请大家吃酒，到时候可都得来啊。”
“陈兄放心，你做东道大家肯定都去，到时候你可别心疼好酒。”
“只要你能喝，好酒管够。”陈颍拱手告辞，“诸位留步，不用送了。”
……
乡试第一日，陈颍一切如常，清晨醒来后打上一套拳锻炼身体，梳洗之后用早点，然后才不紧不慢的动身前往贡院。
“爷，这卤肉和盐水鹅真的不用切一下吗？整只整块的多不方便啊。”竹砚又一次隔着车窗询问陈颍。
“不用。”未免他再问，陈颍解释道，“进贡院的时候这些点心熟食，笔墨工具都是要严格检
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