大概有六百多艘大船，小船五百多艘的船队，装载着十二万名兵卒，浩浩荡荡地朝着长江下游而去。
这时唐军在长江下游还有不少的兵力，京口和芜湖有郭子仪的旧将仆固怀恩驻守的大军，也有规模不小的水军。
李嗣业挟炮舰之利，手中又有水雷这个利器，自然无惧下游的唐军水师。两日之内长江水师已经到达了芜湖附近。仆固怀恩派水军将领李延年出战，李嗣业从上游向下投放重量更加轻便的木箱水雷，以十五到二十颗为一串，遇到敌船撞击后爆炸，一时间炸沉了唐军的不少战船。
等到雍军的炮舰顺流而下，唐军的少数战船立即成为了俘虏或者江面上的碎木。
坐在建康的皇帝李豫大惊失色，一面派人前往鄂州去见郭子仪，请他迅速回建康主持占据，一方面给驻守在京口的仆固怀恩下令，命他调集水军前来守卫建康。
仆固怀恩既知李嗣业的雍军战胜郭子仪之后，实力已经无敌与长江水域，但他依旧调集了两百多艘战船向西救援建康，双方在长江江面上激战片刻，炮火肆虐之下，仆固怀恩退守到建康城外的长江滩头，并且凿沉了大量装满石头的船舶，并在上面打上木桩做成人工暗礁，意图阻止雍军登岸。
建康下游处就是对岸的扬州，李嗣业曾派大将白孝德在此地率五六万人驻守，城中的府库中储藏了大量的弹药和粮食。
李嗣业有这样的后勤基地，自然可以大打一场舰炮攻城战。他一面派出水鬼潜入到水下将所谓的人工暗礁拆毁，一面将炮舰横排在江面上，对着建康城头上进行连番炮轰。
火炮的威慑力是惊人的，不但可以摧毁工事，也可以大量杀伤敌人，李豫坐在建康城的宫殿中，都能够隐隐听见城头上的闷雷声，心中的胆怯可想而知。
他连忙将宰相元载和王缙请来，希望两人能给他出谋划策。元载似乎早就预料到建康城不能久存，所以早在暗地里往杭州转移财产，同时也暗中向北方朝廷李嗣业通书信，以脚踏两只船。等待将来唐朝这座船沉没的时候，他好继续到新朝当官。
很不幸王缙心中也存在这样的想法，只是他出身太原王氏这样的高门大兴，还不至于露骨地出现这样的想法，但也多半对投降之事没有忌讳。
李豫忧虑地向两人问道：“如今叛军就在长江的江面上开炮。建康城危在旦夕，朕将何去何从，两位爱卿请给朕指点迷津。”
元载为人精明，自然不肯轻易地表露出自己的态度，但他也不想把自己的性命陪同皇帝
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