唐军前进途中沉入江底的战船越来越多，但大黄龙战船很少有沉没的，坚固度不可谓不强。雍军所有炮舰都汇聚到了第三梯队，炮弹的打击力度也越来越猛烈，挂着长帆前进的大黄龙身上冒着浓烈的黑烟和火焰，依然没有靠近雍军。
炮舰们已经退入岸边炮营的射程范围之内，为了让炮营更加方便打击，他们撤退至江边码头的下游，顺风追上来的唐军尚未意识到事态的严重，当他们调转船头准备向下游追击时，实则是把宽阔的船身朝向了岸上的玄武炮营。
李嗣业大喜过望，立即下令玄武炮营玩命地炮轰，几十艘大黄龙就这样笼罩在了密集的炮火下。
郭子仪喊得嗓子都快嘶哑了：“不要靠近江岸，撤退！撤退回对岸去！”
得到郭令公的旗令后，所有船只迅速调头撤退，他们追击雍军的时候顺风快速，此刻撤逃变成了逆风，只得迅速降下船帆，用人力快速划动朝着南岸撤退。
雍军岂能就此放过痛打敌军的机会，长江水师也迅速降下风帆，朝着唐军撤退方向进行追击。
郭子仪深知唐军的船队一旦退入位于江夏的水寨之中，必然会变成固定的靶子，会被江面上的雍军炮舰挨个打沉。
战船初战失利并不意味着就败了，既然两军正面对垒干不过雍军的岸上的炮火，倒不如暂时撤到上游的赤壁。
尽管唐军在长江水战中初战失利，但水军的数量依然比雍军占绝对优势，仅大黄龙战船就还有两百多艘，其余各类小战船也有一千余艘，这些全是李嗣业和史思明在北方拼命时，他们大唐在南方七八年积攒下来的家底，这样的规模和实力，不是雍军加紧用半年时间建个几十条船能够追赶上来的。
郭子仪还有更长远的计谋，如今对岸的江夏城应当是守不住了，他将命令江夏的部队退守武昌鄂州。雍军一旦在江夏站稳脚跟，就要接连不断地往南岸运兵，还要供应更多的粮食补给，到时候长江的江面上一定很忙碌。到时候他的水师从上游顺流而下，借着长江的水势阻断雍军的运兵和补给，届时进占江夏的唐军会和北岸彻底失去联系，断绝粮草补给的下场便是被唐军给包围吃掉。
当唐军撤往上游的赤壁之后，李嗣业立刻命令炮舰进逼江夏，长江水师在江面上炮轰江夏城。
江夏的守军得到郭子仪的指示，立刻向武昌方向撤退，避免遭受到更大的损失。
李嗣业决定先将十三万大军通过船只运过江对岸，彻底占据江夏和武昌。大将段秀实向他建议道：
…。。