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这意味着眼下被扣押在斯卡帕湾的德国主力舰将不可能再返回祖国。
目前，协约国之间还在就这些军舰的命运进行争吵。法国和意大利坚持要分一杯羹，而英国当然希望留给自己用。
如果无法实现，则宁愿销毁这些军舰。无论结果如何，公海舰队的官兵——受到军人荣誉感的驱使——都不愿交出他们的战舰。
由于既无炮弹可战斗，又不可能开着军舰逃跑。
自行凿沉军舰是唯一可以接受的选择，从5月初和约草案被透露出来之后，德国人立即开始为此着手准备。
早在到达斯卡帕湾之初，英国人就已经对每一艘德国军舰进行了严密的检查，以防后者私藏武器。
哪怕是轻型武器也不行，当然也不可能让德国人保留炸药。
此外，德国人也被禁止使用无线电与外界联系。
所以也无法争取本土援助，一切只能靠自己。
唯一令德国人庆幸的是，由于只是作为人质扣留而非作为战俘拘押，英国人无权在德国军舰上长时间逗留。
这就给了德国人充分的自由，去破坏自己的军舰。
到5月底，德国人已经完成了一切准备工作。
但是何时动手仍然是个大问题，斯卡帕湾地处偏僻，消息闭塞。
鲁特又无法用无线电与本土联系，他主要的消息来源是英国报纸，不过都是几天前的旧报纸。
6月初，德国人从报纸上得知，德国政府已经于5月29日拒绝了条约草案。
这意味着和平谈判可能即将破裂，为了防止军舰落入敌手，鲁特通知各舰舰长，做好准备，随时准备凿沉军舰。
如果英国人强行登舰的话，甚至不必等他的命令，而立即行动。
好在这样的事情没有发生，20日，鲁特又从一份四天前的《泰晤士报》上得知，协约国已经下了最后通牒，如果德国政府仍然拒绝接受《凡尔赛和约》的话。
自21日起，《停战协定》将被废止。协约国将与德国恢复敌对状态。
正是这个消息令鲁特下了最后决心，准备沉船。
事实上，就在20日这一天，德国议会已经投票表决，接受了令他们感到屈辱的《凡尔赛和约》。
1919年6月21日早上10时，海军少将路德维希·冯·鲁特身着全套海军军服，登上“艾姆登”号的舰桥。
他的参谋此时前来向他报告：
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