后，那种平缓放松的悦快心情，一般人很难理解。
前面是一个小小集镇、人烟稠密、商铺众多，两边是土砖屋、茅草房，中间是一条不太宽的小街，街道是青石板铺成的。这条石街估计有两百年了，不知经过了多少风吹雨淋日晒夜露，也不知经过多少人的脚步踩踏，如今露出沧桑岁月的古老痕迹。街上行人不少，因到黄昏，两边人家炊烟袅袅，男男女女、大人小孩，来来往往、好是热闹。
他们到了小镇上，走到一家高门大院前，门头上挂着两盏大红灯笼，左边灯笼上写着“高升”，右边灯笼上写着“客店”四个绣金大字。让人一看就知道，这是“高升客店”。这儿的风俗，客店名字不写在门上，也不写成牌扁，只写在灯笼上，挂在门头上，既可照明又节约资源，让人好看好认又好懂。
众挑夫规规矩矩，都把货物放在门外，排成一字堆好。客店门外沿街搭了一溜排简陋的草棚子，面向小街背靠客店屋墙，三面空荡荡的没有门窗，只加宽了草檐子，下面用几根木柱子支撑着。
草棚里放一大排长条凳，大家都坐在凳上说着闲话，由挑夫头儿进屋跟老板商谈，今晚他们在这个客店歇息。
挑夫们出钱少不进屋里住，也不麻烦主人，晚上就在这草棚里，铺个混搭地铺，简单地半露宿。吃饭由老板提供干粮，渴了有开水，客店对住外面棚檐里的人，不提供热水洗漱；老板只按人数，适当收一些钱物。
此时天快黑了，两个挑夫头儿，带了些干粮、开水出来，给大家平分。钱在屋里已付，大家凑钱还给两个头儿。
叶青明晓得这儿的规矩，让孟晨瑶在外头等着，他进去找老板，商洽住店事宜。
可惜他们来晚了，里面的客房都住满了人。今晚他们俩人，只能跟挑夫们，混在一起在外面打地铺了。
叶青明出的钱多，客店提供伙食开水，吃饭可以进屋里。老板家有马厩，毛驴牵进去，老板提供水、草。
吃过饭后，叶青明、孟晨瑶从屋里出来，跟挑夫合在一起。
叶青明夹在众挑夫中间，单独打了个地铺，他和孟晨瑶就着一个铺。好在冬季里大家没热水洗脚，睡在屋外也不脱衣裳，孟晨瑶的女儿身不会露馅。
自古在家千日好，出门一时难，今晚只好草草将就一夜，明天就离开这里，跟这些人分开走，赶往燕子窝。
天黑后，老板送了些柴火出来，放在草棚外面烧，北风中的火苗，斜着向一方猛飘，几乎没有什么热气能传导到人身上，
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