途没过多停歇，在扁石畈吃过中饭，休息一会儿就上了路。到了石头咀，太阳还挂在天上老高，还有时间走一段路。如果走得快，到上辛店住宿，走得慢，也可以到张家嘴歇一晚。
叶青明在石头咀，遇到几个熟人，打了一下招呼，没有停步直往北上走。
两人走到张家嘴，太阳有些偏西，再走到上辛店，估计天要黑尽。因世道不太平，前边尽是高山峻岭、两面陡崖山高、树大、林密、杂草荫茂，他们怕遇野兽，更怕土匪。叶青明跟孟晨瑶商量，到张家嘴找个客店住一夜。
来到张家嘴小街前，发现情况有些紧张，驻扎在石头咀的自卫队，竟跑到这儿来设了卡，对过往行人进行检查。自卫队的那些丘八们，见人恶狠狠的，态度横蛮无理，还搜了前边几个人的身。
叶青明吃了一惊，暗想怪不得刚才在石头咀，没有看见一个扛枪的，没想到这些丘八，竟到张家嘴来了？不知道这儿发生了什么事。是不是有土匪，要来打家劫舍？
叶青明忐忑不安，牵着毛驴带着孟晨瑶，到了哨卡边。这个时候，他最怕自卫队搜孟晨瑶的身，发现她是个女儿身，引起不必要的麻烦，要费好多口舌，还不一定解释得清楚！
这样的小地方，人们都是少见多怪，一点奇怪的事，会传到山乡野村老远，如果抓到个女扮男装的客人，好多人都会乱打听、乱传言，对他俩前面的行路也有危害。
叶青明正想应对之策，两个哨兵过来要搜查他和孟晨瑶。这时街里有个人突然冲着他大声喊说：“叶大哥，你这么个大贵脚，怎么到这儿来了？快进来，快进来！”
那人说着没容叶青明回答，就跟几个哨兵说：“这是我的客人，县城里的叶兄弟，他是正经生意人，不要检查他，让他进来！”
那人边说边给几个哨兵分发老炮台香烟，这香烟在当时是稀罕玩意儿。乡下人大多抽老旱烟，哪见过洋烟？只有做生意，有点脸面、有点实力的人才抽得起洋烟。
那几个穷兵，一人一根洋烟，自然心头喜欢，就没检查叶青明、孟晨瑶。
这人顺势来牵过驴，把叶青明、孟晨瑶带到卡里，朝小街上走去。
这人叫黄树生，今年五十来岁。他年轻时走南闯北，贩卖猪鬃、皮油、茯芩等山货，赚了不少钱。年纪大了回到老家，在张家嘴小街上，开了家“常来”客店，摆张八仙桌迎来送往，接待客商。
这两天，石头咀自卫队三十多人，突然来到张家嘴设了个哨卡，从严检查过往客人。好
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