这次作为建奴大军前锋人马的还正是建奴正白旗和镶白旗两部，这两旗都是多尔衮三兄弟统领的兵马，而他们的存在无疑使对皇太极和他儿子豪格权位的一种威胁，像这样的大战，皇太极是绝不会放过削弱两白旗实力的机会的，于是多尔衮、阿济格、多铎三兄弟，自然而然就只能请缨充当建奴军的前锋，率领两白旗和部分蒙古八旗以及汉八旗的兵马，先行冲向了宁远城。
而此时宁远一带的官军兵力只有两万多人，毕竟有限的明军要防守宁远和山海关一带，洪承畴不可能将所有可用的人马都堆在宁远城一带和建奴军决战，故此在多尔衮三兄弟的进攻之下，洪承畴放在宁远城外围的几道防线，很快便被多尔衮等人的兵马突破。
这一战不能说官军兵将们不肯卖力，不管是镇守白台山的曹变蛟，还是镇守老歪桃山的王廷臣，乃至是镇守九龙山一带的吕品奇等军将，也都尽了力，各自率部和建奴军进行了一番激战，但是何奈官军士气本来就不高，加上兵力也没有建奴军多，也就是在白台山布防的曹变蛟，打了建奴一个措手不及，小胜了一场，之后因为兵力不足的缘故，眼看要被建奴大军包围在白台山一带，曹变蛟才不得不为了保存实力，率部撤离了白台山，而王廷臣则很快便在老歪桃山一带被多铎和阿济格的大军包围，王廷臣拒不接受多尔衮的劝降，领兵在老歪桃山一带和建奴展开了一场激战，可惜的是他的实力有限，而且是孤军奋战，经过两天的激战之后，力战之下王廷臣最终壮烈殉国，阵亡于两军阵前，麾下四千余兵将，被杀过半，其余的则几乎尽数被俘。
曹变蛟试图以残部救援王廷臣，但是却被多尔衮率部堵住，厮杀一场之后，曹变蛟兵败逃回了宁远城之中。
只有镇守九龙山的副将吕品奇在得知王廷臣兵败身亡之后，眼看力战不敌，最终率部投降了多尔衮的建奴军。
至此宁远城外围战经过了六天时间之后，全线崩溃，随即建奴大军便将宁远城包围了起来。
虽然洪承畴想要再宁远城拖住建奴军一段时间，迟延建奴军南下的速度，为后方山海关一带的布防争取一些时间，但是何奈大明官军到了这会儿，战斗力已经相当虚弱，即便是像曹变蛟王廷臣这样的军将愿意死战，也无法改变他们的劣势，使得宁远城外围战仅仅是几天时间，便全线崩溃。
无奈之下，洪承畴只得率领剩下的祖大寿所部、曹变蛟一部等一万余人困守于宁远城之中，并且急忙派人向京师求援。
虽然大明到了这会儿已经是四
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