伪燕龙骧将军韦舟，率水师向江陵进发。临行前对诸将道：“我军此去江陵，利在速战。必将三日内攻占江陵，如三日不能占取，吾军当退，以免陷入被动。算上来回天数，全军只需带十二日军粮。”于是只备十二日军粮以船随军运送，令军士踏动船上木轮，无木轮者，皆摇橹划桨前进，二万余军，斗志高昂，恨不得立刻即到江陵，取下荆州。都分外卖力，虽然逆流而上，然行进速度仍然不缓。
沿途至岳阳，石首等处，有少量荆州水师驻守，远远望见燕军水师前来，便一齐弃船登岸。燕军水师见之，皆呵呵大笑道：“南军皆鼠辈耳。”韦舟一心要速至江陵，令全军不得停留，也不理会岸上荆州兵马。
领英在荆州得报韦舟已经率军从水路向江陵而来，叹道：“能用兵如此者，可谓将中之翘楚，韦舟可谓善用水师罕见人材。只不过今已堕入吾计谋之中，可惜此人。”
于是即传命扬州水师都督诸葛笑峰，可将扬州水师速推进至武昌，断其归路。
诸葛笑峰亦是当今水师名将，扬州无人能出其右。前得潜龙军令，已经将鄱阳湖水师整军待命，今接得调令，即令两万精锐，乘坐江东大型帆船，各类战船等百余艘出发。扬州水师战船甚大，最大者可载军士五百人，上悬挂巨帆，顺风时候扬帆而进，十分迅速。无风时则以军士转动木轮机关，摇桨划橹而进。
诸葛笑峰亲自率两万精锐水师，自柴桑起程，入长江，逆流而上，一日之间便进入荆州境内，三日之间，便抵达鄂县，已经进逼武昌。
武昌燕军水师守将游鳞闻知扬州水军从长江而来，即报知韦舟，待韦舟接报后，诸葛笑峰已经进至鄂县。韦舟也将进至公安，韦舟遂回书游鳞道：“坚守长江，阻敌待援。只需坚持六日，吾便可还师相救也。”
诸葛笑峰带领车邈、甘胜等水师统领，率军进至武昌，摆开阵势，诸葛笑峰坐于帅船之上，传话游鳞道：“扬州水师都督诸葛岳率军至此，欲占取武昌水道一用。将军如闻吾名，可率军退去，吾不相逼。将军如不肯，吾将以兵取之。”
游鳞闻言，笑道：“匹夫好大口气，以区区数语，欲要吾将武昌水道拱手让人，甚为荒谬！”遂回话道：“武昌长江水道在吾手中，将军欲要，可先问将军麾下士卒可精悍否？如士卒不精悍，且请将军率众退回，恐枉送性命也。”
诸葛笑锋于是令车邈、甘胜二将，各率五千水师进击游鳞所部。车邈在左，甘胜在右，皆排成龙阵，首尾皆顾，分两队从江中来攻击。
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