大司马所言虽然合乎兵法。然以臣观之，断其腰不如斩其首，汉中伪王乃前朝余孽之首领，今驻兵屯守汉中，陛下如起司隶军马前往，必然能下汉中，若剿除汉中伪王，渠首即除，余者群龙无首，将无所奉之，陛下率兵前往讨伐，皆不难平，甚至可传檄而定也。”
袁鸯又奏道：“如陛下出兵征伐汉中，中原防守将空虚，荆州贼寇前来犯洛阳，该如何应对
？”
归海卫道：“汉中伪王荆州所部，所倚仗为水师也，其陆地军马，非中原之敌。陛下率王师西征汉中，中原只需留卒五万，既可以抵御荆州贼寇。”
袁鸯道：“虽然如此，然臣担心荆州贼首潜龙，此人善于用兵，又极有韬略。恐陛下率众西征，中原无人能是其敌手也。”
公孙霸闻言，乃问皇甫照道：“二公所言，皆有道理。丞相以为如何？”
皇甫照奏道：“陛下若先取荆州，即便取下，然其仍可以南退交州，东走扬州，西入益州。而我得荆州之后，汉中伪王末灭，却处于三面包围之中。大司马所担忧者，在于陛下举兵西征汉中之后，中原防守空虚，恐荆州贼寇北犯。然擒贼先擒王，射人先射马。陛下如能擒拿其首领，余者又何惧其能为呢？”
公孙霸闻皇甫照之言，西征汉中之意乃决。即下诏，命皇甫照辅佐太子公孙贵守洛阳，车骑将军朱玉所部六万人驻守宛城不动，再令卫尉吴江领三万众防守洛阳。令长安方龙所部六万人，整军相待。然后统领中原之兵十万人，又抽调司隶、河东军三万余人，准备攻取汉中，剿灭汉中伪王。
（本章完）