领英接书，心中沉吟。荆州长史左浚见之，乃问道：“今汉中王书信来，是欲令军师进军宛城乎？”
领英道：“正是。吾寻
思进军，然公孙霸在宛城驻有六万重兵，以大将朱玉为帅。若兵少，恐不济事，若兵多，又将兴师动众，恐有害于汉中王初定局势也。今朱玉所部，军马甚为精良，其又有中原为应，我军中所长者，乃在水师。如无必胜把握，吾不能出兵进攻，所以犹豫。”
左浚道：“军师用兵谨慎。然并州与汉中王结盟，今处危急之中，我若坐视不救，恐于汉中王有所失也。”
领英道：“吾正为此犹豫。然若此番出军无功必然也，无功全军而返，尚不挫锐。若至折损，吾恐有负于汉中王之托也。”
左浚奏道：“今公孙国贼乃汉朝叛贼，主公之仇敌。昔日昭烈皇帝，以军二千人救徐州，明知不可为，勉为其为之。今日之势，亦如此也。且荆州襄阳樊城，我军有六万人之众，若以前将军领军击之，纵然不克，亦能不败。望军师明断之！”
领英闻言，方醒悟，于是决定出兵宛城以解并州之势。致谢左浚道：“如非先生以此番言语相开导，图尚不能决意也。”遂传军师令与章武，说并州有急，命前将军陈功，统领襄阳、樊城军马，进攻南阳郡。自己领荆州水师，再遣武兼文再领荆州军马二万人，前至襄阳助阵。
章武屯军襄樊，共有军马六万余人，其中二万为水师。与宛城朱玉所部互相对持。今接到领英进攻军令，乃整军队，留下水师驻防，会合武兼文部两万余人，共计五万余人，起兵北进，向宛城而来。
朱玉奉命镇守南阳，驻军宛城。今闻知章武率荆州军前来，乃召集部将，部署迎战拒敌。朱玉侦知荆州军共有军五万人，又是章武所统领，朱玉不敢小觑，又致军情于洛阳公孙贵世子，请其为后援。
赵山随军，为章武军师，为其画策。章武问道：“今番起五万之众，北进中原。以吾观之，宛城有朱玉部六万余人，朱玉非吾敌手，我以五万军取宛城，胜算甚大。然若洛阳军、安城军相援之，则为我军大不利。即便取得宛城，也当无功而返。赵军师可知潜龙军师之意否？”
赵山道：“今之形势，实不利于我军进攻。然汉中王与北方诸侯联合，其有危急，汉中王若不救，恐失天下之望。今若救之，只能攻其后方以解并州之势。紧要之处，公孙霸皆有重兵防守。今东西防线，唯有荆州进攻可取。潜龙命将军提重兵进攻宛城，乃为并州分其势也，并非欲要夺取宛城
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