且他称呼自己为“叶掌门”，莫非是几年前见到的那滩肉泥……
壮汉在炼狱中遇上叶连城更是“他乡遇故知”，喜出望外地要与他拥抱。
叶连城与他象征性地互相拍背，随后他尴尬地问道：“可我还是记不起你……是？”
“无妨无妨，”他潇洒地摆手，“我是张克钊，左卫率张克钊。”
左卫率……听着这个熟悉而又陌生的西朝官职，叶连城陷入了短暂的沉默，他在遥远的记忆碎片中寻找一副能与壮汉对应的面孔，总算，一个不那么重要的记忆悄然浮现。
“我记起来了！”他欣喜地拍了拍张克钊的肩膀，“我们在京城见过，那时我去京城接受大言绝帝赏赐荣侠客令牌。”
“没错。”张克钊同样高兴，甚至受宠若惊。
他与叶连城只有一面之缘，对方是大名鼎鼎的武林掌门，自己只是随时会被换下的左卫率，其实在相认前他并没有自信叶连城能认出自己，不过传闻叶连城重视情谊——或是说重视人脉——他便抱有侥幸尝试一番。
虽然叶连城并没有第一眼认出，但结果让他心满意足。
叶连城立刻指着碎石山说道：“这是你布置的？”
“是我和一帮弟兄布置的。”张克钊说。
“他们在哪？我们在此地行走了不下一个月，既没见到鸟，也没见到人，你们都藏身何处去了？”
“人都走了，这里只剩我们断后。”
“什么意思？他们去哪了？”
“这事说来话长，我们拥有一位新的领袖，他正率领犯人们对抗鸟群。”张克钊简短解释道，“主战场不在这里，我们只留少数人在此干扰鸟军，让他们无法判断大部队的去向，平日便隐藏踪迹，躲避侦查鸟，再偶尔出现杀它们几只，让它们不敢轻易进犯，拖延的时间越久，我们获胜的可能便越大。”
叶连城听到他们有新的领袖，顿时有些失落，他以为这个职责将落到自己头上，为此还奔波东西联合犯人。不过他又觉得此事理所应当，自己才来炼狱不到十年，人生地不熟，凭什么领导众人对抗诡计多端神秘莫测得鸟？
“你出现，是为了让我们与其他人汇合？”叶连城急切道，“我们兄弟十几人奔波许久，空有力气无处使。”
其他人纷纷点头，狠狠地用牙齿扯下老鼠皮肉，以示力量与决心。这种野蛮的方法超越了任何言辞，张克钊立刻领会了其中的坚定。
“那是必然，叶掌门乃英雄，我怎会让
…。。