作墙垣如街巷”，因此攻“甬道”与攻城差不多，但这种试探性进攻后章邯很快就退兵，“甬道”断绝，王离军与章邯军分成两块。
其后，“项羽兵数绝章邯甬道，王离军乏食，项羽悉引兵渡河，章邯引兵解”，退兵回去了，于是项羽抓住战机，破釜沉舟，率领其余3万大军渡河，而这时章邯还是按兵不动，任由项羽渡河攻击饥饿的王离军。
《史记》中记载的巨鹿之战，唯独《张耳陈余列传》篇章记载了章邯参战，即项羽军先击退章邯，然后项羽与诸侯军围攻王离，其余篇章都没有说章邯参战。
其实，即便章邯在巨鹿外围被项羽击败，但损失应该没什么太大损失，后来项羽坑杀了20万秦军，进一步说明秦军几乎没有损失，因此章邯完全有能力重返战场，或者从后面围攻项羽等。
可惜的是，项羽攻打王离军时，章邯一直按兵不动，任由义军围歼王离军。由于缺少粮草，又面临诸侯围攻，最终王离兵败并下落不明。
由此可见，项羽取得巨鹿之战第一阶段的胜利，在某种程度上说，其第一功臣不是楚军将士，而是秦帅章邯。
如果章邯不消极避战，积极与王离配合，项羽估计很难歼灭王离，甚至可能被秦军击败，自然也就难有接下来的项羽招降章邯之事了。
关于巨鹿之战中章邯消极避战的原因，一般认为有这三个：首先，胡亥与赵高不断血洗高官，巨鹿之战前刚刚处死李斯，冯去疾与冯劫狱中自杀，庙堂的血腥让章邯失去了作战的动力；
其次，秦国内部矛盾重重，章邯属于胡亥一手提拔的亲信，王离属于旧有勋贵，而胡亥血洗了很多勋贵，因此章邯与王离关系不会好，所以这可能是章邯坐视王离军被灭的主因；
第三，司马欣与董翳推动章邯消极避战，这两人何时降楚的不知道，但章邯投降项羽后，项羽让司马欣率领章邯军，可见项羽对司马欣早有接触，所以才会将20万秦军交给他管理，如果司马欣临时起意的投降，项羽还会对他如此信任吗？另外，秦始皇时期司马欣曾经帮助过项梁，两人早有联系。
但不管章邯遇到了什么，在这关键的时刻坐视友军灭亡，人品显然要让人怀疑。
更重要的是，上层斗争再血腥，与王离关系再差，如果为秦国考虑，也不能坐视10万精兵覆灭，这个代价实在太大了，而且为自身安危考虑，王离军覆灭，章邯军就能安全？
巨鹿之战前，陈余写给章邯的一封信，揭开了他心中的真实想法，信中描
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