实际上，桓温早就与殷浩相识，俩人年轻时名声不相上下，有点武侠中“北乔峰、南慕容”的架势。到了这个时候，桓温倒也没有赶尽杀绝，反而想起了这位老对手的好。虽然他瞧不起殷浩的执政能力，但对其的德行、名声还是比较认可的。
没过多久，桓温对亲信郗超说：“殷浩有德行、善言辞，假如以前让他出任尚书令或仆射，足以成为百官的楷模；朝廷之前让他担任一方大员，实在是用错了方向啊。”于是他便写信给殷浩，邀请其回到朝廷当尚书令。
这让人不得不感叹，为啥在那时，看人最准、最知人善任的，反而是桓温这样的“逆臣”？
收到信后，整日里自怨自艾的殷浩大喜过望，他立即回书一封，不仅欣然接受任命，还深切地感谢桓温既往不咎、虚怀若谷，自己一定会尽心效力之类。
此时的殷浩，哪还有当初傲然说出“官本臭腐，钱本粪土”清高言论的影子？
然而，当他把回信装进信函后，担心自己的措词存在不妥之处，于是便重新开封、细细检查。就这么又封又拆了十几回合，他才放心地把信寄给了桓温；不曾想怕啥来啥，他忙中出错，竟然把一个空信函寄了出去。
桓温收到信函后，打开一看竟空无一物，以为殷浩这是在故意羞辱自己，自然是勃然大怒，从此断绝了启用殷浩的想法。
两年后，忧惧交加的殷浩病死在了东阳县，一代名士，落得如此可悲可笑的下场。他的遭遇，是魏晋南北朝一些“名士”的真实映射：
这些人精于哲学、德高望重，深受士大夫群体的推崇，掌握了南朝的核心资源；
但那个时代，是个内忧外患层出不穷、豺狼虎豹横行天下的乱世，这些文人并不具备解决错综复杂困难的能力，如果把他们放在不合适的岗位，只能是既自取其辱、又祸国殃民。
年纪轻轻的姚襄，就能把东晋宰辅殷浩玩得团团转，司马氏王朝为何会江河日下，原因不言自明……
永昌元年（公元322年）正月，东晋首都建康城内出现了令人瞠目结舌的一幕：当朝丞相王导带着王邃、王彬、王侃等在朝廷任职的王氏宗族二十多人，跪在皇宫门外痛哭流涕。这件事情的奇怪之处一是王家是权势熏天的显赫贵族，尚书将军出了一大堆！
现在跪在那里痛哭的王家子弟往日可都是光彩照人、不可一世的主儿；二是皇上司马睿没有接见王导，也没有派人出来劝说，就由着王家人在那里跪着。东汉以来，门阀世家地位崇高
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