把从他手心里夺了信件，然后一面拆、一面走、一面看。
默然进了书房，坐到案前，沈复爱不释手地捧着封家书，看了又看、想了又想，又就着端砚膏了膏笔，写道：“收到家信，吾心
甚慰！汝信中所引，吾深以为然，日后定亲君子而远小人，绝不宝山空回。万望家中勿念！另外，久久不闻家中境况，还望汝详细告知！”
写罢，掷笔，沈复凝视着面门前这张笔迹尚未阴干的宣纸，涛涛思绪，起伏不定。
他有些后悔，后悔刚才没有多写一点自己的近况，于是他上手要揉皱才刚写成的家书，可他突然又犹豫了。人在外，说得再多，也是无用，除了徒惹家里担心。
默然半晌，沈复动手叠起家书，又将它小心翼翼地装入信封，亲自烧了一圈蜡，然后才喊了平顺进来，将自己日前所买的玉簪附上，吩咐他连夜送往驿站，一同寄回家去。
两日后，陈芸拿到家书，脸上笑影重重，连忙拆开来看，又见附带了一支玉簪，更加欣喜。
捧着信睡了中觉，陈芸堪堪起来，连容貌也来不及整理，就慌慌坐到平头案后面，提笔回复：
“近日，大老爷沉疴复发，常感病重难愈，去日无多，已开始着手为沅姐姐物色夫婿，府里断断续续来了好几位白面书生，其中不乏麟子凤雏，亦有绮襦纨绔。沅姐姐与我私下谈天，曾言：膏粱子弟，只会眠花卧柳，惹草招风，不可托付终身；穷困腐儒，马瘦毛长，人穷志短，亦不可托付终身。同为女流，我和沅姐姐是一般心思，穷书生家徒四壁，婚后未免凄苦；纨绔子弟固然可依，可再富贵的人家，设或子孙不争气，那也是早晚要衰败。如今之计，欲速则不达，只能慢慢往下找寻。另表，家中一切安好，老祖宗、太太身体安泰，万事无虞，相公勿念！”
沈复收到信件，心中欢喜万分，饭也顾不得吃了，赶忙拆开信件，仔细阅读。读到最后一句，竟是感慨万千，沈复迫切地想多了解一些，慢慢研开了磨，提笔写道：
“听卿提及家中琐事，吾倍感亲切！一时念及堂姐音容笑貌，吾心中莫名难
舍，唯望卿多多劝解堂姐，矮檐之下出头难，平地楼台难起，她立志寻一知心人固然是好，可良缘难得，韶光易逝，还是莫存痴心妄想，放眼当下为妙。另外，近来天气渐暖，日夜寒暖有异，吾偶感风寒，无奈吃药调服，每夜夜半，孤枕难眠，数着漫天银河星辰，好不落寞孤单。另表，孤身在外，一切俱好，唯望高堂安泰，姊弟平安。”
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