且说定了！到时愚兄亲自来请贤弟！”
沈复含笑拜谢，又邀请赵缉之进去喝茶。
赵缉之款款落座，等聊了半个钟头后，惦记着自己院里还有其他事，不好逗留，就道：“照理，贤弟款留，愚
兄不该多加推辞，可我还和别人约了，实在不好毁约呀！”
“没事，贤兄若有急事，只管先走便是！”沈复爽快地笑着，“反正咱们前后院住着，抬头不见低头见，出去不见进来见，还愁没有忙里抽闲，坐下来细细品茶的时候？”
赵缉之淡笑一声，笑着离开了清心院。
沈复回过头来，正要大步朝屋里走，忽然瞥见平顺鬼头鬼脑的噱头极了，于是高声唤他近前。
平顺慢慢凑上来，笑道：“爷儿喊我有何事？”
沈复瞅了他一眼，道：“方才见你缩头探脑的，意欲何为？”
“小的是瞧爷儿在干什么！”平顺露出青眼来，“要是爷儿不忙，小的才可以将信送给你！”
“信？”
沈复莫名糊涂了。
“什么信？可是家里人来信了？”
平顺傻笑道：“也是刚才送来，小的领回来之后，就马不停蹄地跑过来交给爷儿，不成想，正撞见爷儿与赵公子说话，所以小的就躲在旁边，偷偷观望了一会儿，亲眼见那赵公子离开了，才敢进来回禀！”
沈复微微笑着，反问：“信呢？”
平顺咧嘴一笑，慌慌从胸口将信件取出，又忙不迭送到沈复手里。
沈复猴急拆开了信，但见：“
相公此去，业已十日，不知尔平安到达金陵否？有无入江宁府学？家中老小偶然聚之，时常惦念，万望告知。老祖宗每日饭前饭后，必要念叨相公两句，方能心安。如今时气渐暖，相公一向贪图凉快，喜用凉水冲澡。在外不比在家，万事需要小心，当心贪凉招寒！另表，家中一切如常，相公勿念！”
沈复眷念妻子家人，匆忙将信件塞回信封，然后速速走到书案前，摊开宣纸，泚笔落墨：
“远方来鸿，不胜欣忭！吾至江宁已有九日。前几日，幸蒙赵省斋赵先生照拂，费心竭力为我入学奔忙，而今吾已入学，塾中一切安好，塾师虽严厉，可同窗间和睦相处，颇是宽吾心胸！问及家中安好，伏请老祖宗、太太安，另有一封信给芸姐儿！”
一口作气写完家书，沈复摸着柔滑的宣纸，兀自沉默了良久，才打发平顺涂蜡固封，速速到驿站里发出。
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