次日，天才放亮，沈复就慌里慌张披了长衫，一骨碌从床上爬下来，支使瑞云伺候梳洗。
听到波拉波拉的水声，陈芸也朦胧睁开眼来，隔着一道草色香云纱屏障，只见沈复忙得急脚鬼似的，又是洗脸、又是理发，不由浅笑两声，然后也慢慢披衣起来。
盥洗罢，早饭也摆上来了。陈芸忙着在妆奁前梳头打扮，磨磨蹭蹭了半天也不出来，沈复不敢催她，身上又负了差事，只好狼吞虎咽地用了早饭，急急忙忙去给沈母请安。
沈母虽一向早起，可最近也懒怠了，当沈复去请安时，老人家正在优哉游哉地喝着红豆粥。
沈复想着姑表兄弟姐妹即将晤面，心里只是高兴，二话不说，直接作了个揖问好。
沈母见他洋洋喜气，不觉也心中开明，寥寥关爱几句后，就拉他到自己身边坐着。因听说渡头今日还有几班客船，沈母念着女儿，不由神思萦绕，交代沈复务必小心。
沈复一一应下，别了沈母，又踅摸到陈氏房里请安。正巧陈芸也在陈氏身侧侍奉，两人眉言目语，尽在不言。
陈氏知道他们新婚缱绻，不理他们眉来眼去，只是怕沈复年轻不经事，不能独当一面，就拉他坐到对脸，细细叮咛。
沈复最怕长辈絮叨，当面连声应诺，等陈氏话说尽了，才作揖告退。等欢天喜地地出了依梅院，沈复心中舒畅，连忙打发平顺去马厩牵了红鬃马，然后扳鞍上马，一路奔往渡头。
到了午时，吴夫人、陈氏并自家儿媳还聚在沈母房里说话，商量着要好好为安绮春庆贺生日。安绮春想着辈分小，不值当几个长辈为自己操心，百般张口推辞，可架不住沈母爱热闹，抽刀断丝，一声令下。然后，外院又递了消息进来，说姑奶奶已到了府前。沈母满心欢喜，一时间连话也说不利索了，只吩咐丫鬟立春下去置办酒席。
陈芸从没见过这位姑奶奶，只是听府里的老人扯闲篇时提过两句，说这位姑奶奶模样是顶好的，性格也是百里挑一，针黹女工，诗词书算，也是样样拿得出手的。目下见沈母动了容，两位伯母并婆婆陈氏也没有露出嫌恶的嘴脸，陈芸对这位姑奶奶更加好奇了。
约摸又过了一炷香的功夫，屋外突然传来一阵衣裙摩擦声，然后软帘一掀，乌泱泱一群人就走了进来。
陈芸打量过去，只见为首那人年约四十出头，风韵犹存，身量纤纤，头梳单刀半翻髻，发间稀疏别了两只百宝簪，穿金百蝶暗花对襟褙子，前襟袖口绣着缠枝海棠，下面称着湖色褶裙，镶了两
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