随身包袱打开，捧出一件灰不溜秋的半臂衫来：“这件‘玄丝软甲’，可挡寻常刀兵、箭矢。是为师随先皇御驾亲征、平息蓟州叛军时，蒙他钦赐，一直不曾离身。今日便赠予你，届时登台比试、穿戴在身，或可挡下一些暗算。”
杨朝夕闻言，瞳孔瞬间张大：他自然知道，师父与先皇李亨名为君臣，实则情同手足。先皇所赐之物，自非凡品；而他穿戴多年、须臾不肯离身，足见他心中感念之情。这一件“玄丝软甲”、在师父心中的分量，只怕不亚于修道长生。如今为了弟子安危、竟慷慨相赠……
一时间，他心怀激荡、竟不知说什么才好。忽地双膝跪倒，接过“玄丝软甲”。语带哽咽道：“弟子、弟子定当……不辱使命！”
斗室寂静，幽光浮尘。
师父长源真人交代过三桩要事，便匆匆而别。想来，定是还有许多事情、等着他去谋划布置。
杨朝夕已站起身来，手捧软甲，眼含泪花，呆呆地立在那，脑海里全是方才师父嘱咐的许多话语。
俗谚有云，“师父领进
门、修行靠个人”，可世间有几人能明白，只是修道进门这一关，若靠自己胡乱琢磨、又须多久才能无师自通？又有多少天资卓然、禀赋超绝之辈，因未遇良师，最后泯然众人、含恨而终？
杨朝夕自问生而有幸，幼时便入上清观识文断字、习武学道，更得师父长源真人垂青，收入门墙。才通晓了坐圆守静之术，学得了呼吸吐纳、行功练气之法。如今行走江湖，所依仗文武之能，又有那一件、不是道门尊长所授？
杨朝夕思潮翻涌，良久方平。却听一道熟悉的女子笑声，自耳畔泠然响起：“咯咯咯！原来小道士竟这般多愁善感。一件软甲而已，便能哭成这样。为何姑姑赠你‘潮音钟’那晚，却见你凶神恶煞、一副要吃人的样子？”
杨朝夕本不愿理会她。奈何斗室太小，女子身上的香气瞬间便填满客房，撩得他心头微痒，不禁侧目冷声道：“师父赐甲，是为我安危着想；晓暮姑娘赠钟，却是要窥人心中隐私。如何能相提并论？”
柳晓暮闻言，又是咯咯咯一阵轻笑，半晌方止住道：“小道士有理，姑姑心悦诚服！只是，你可知你师父如何寻到此处？”
杨朝夕这才猛然想起，自己躲入乞儿帮后，便再未与城中相熟之人联络。便是对那个辞官的肖湛、心中也存了一丝提防之意，并不曾暴露自己藏身之所。难道是覃清、覃明？抑或是小蛮？可这三人既不认识师父、近来又足不出户，如
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