着案上的酒胡子，一副惫懒模样：“杜大人无事不登三宝殿，今日寻到此地，究竟碰到什么棘手之事？值得您降尊纡贵，来寻我一介小民。”
杜参军见他捅破了窗户纸，这才收去笑意、面色微正道：“肖武侯！实不相瞒，萧大人近来食不甘味、夜不安寝，只盼你重回武侯铺，查一桩难事。”
“哦？”肖湛似笑非笑道，“说来听听？若肖某束手无策，你也好去另请高明。”
“肖武侯说笑了。”杜参军再不卖关子，便将近来洛阳南市、北市、西市，胡商铺肆纷纷关门歇业之事，向肖湛原原本本说了一通。
肖湛不以为意：“胡商歇业，不是还有汉商么！”
杜参军苦笑道：“胡商关门歇业后，和胡商有关联的汉商、也是三天打鱼两天晒网，惟恐也被太微宫捉去问话。何况，连洛阳城中数一数二的皇商覃湘楚，都被抄了家、抓了人。如今胡商、汉商皆是人心惶惶，再无人敢顶风冒头。”
肖湛当即起身，抱拳行礼道：“原来是太微宫惹出来的乱子。承蒙杜大人抬爱，肖某也无能为力，告辞！”
杜参军见肖湛又转身要走，忙向一群不良卫使了个眼色。众人再不迟疑，“哗啦啦”单膝跪倒一片，齐声道：“恭迎肖武侯回铺！”
肖湛无奈，只得摆摆手道：“肖某不在其位、不谋其政，这次看在往日兄弟情分上，便随你们走一遭。此处距南市最近，便先去那边探探深浅。”
杜参军闻言大喜：“伙计！算账！”
长空流云，坊门遮天。
一行人浩浩荡荡来到南市，果见坊街空旷，人影寥寥，十铺九闭。便是零星几间开着的铺肆，掌柜与伙计都是一副无精打采的模样。
肖湛当先而走，径直迈入一家汉商开的米铺，抓起一把粟米、捻了捻才道：“掌柜的，这粟米加之几何？”
一个伙计从铺中探出头来，极不耐烦道：“现下三百文一斗。你若不买，再过得一两个时辰、便要涨到五百文钱。”
肖湛双眉一挑，却不生气，继续笑笑道：“这位小哥！你可知这南市中的胡商，都作什么去了？”
那伙计似看呆子似的、将他上下打量了一番，翻了个白眼道：“还能作什么？罢 市了呗！”
肖湛听罢，当即呆住，一脸笑意瞬间转为冰寒。