宫墙环耸，阙门巍峨，宿卫们皆严阵以待。
本有些肃然的皇城，陡然被李长源暖如春意的寒暄声一冲，空气才轻松了几分。
叶三秋抹了把后颈冷汗，暗道好险。若李长源根本不理会道士“贾衍”的拜谒，或是直接戳穿这冒充来的身份，自己只怕今日罪过不小！便是想仗着轻功、硬闯脱身，此间重兵把守，也未必出得了这皇城。
好在叶三秋反应也快，见李长源远远施礼，便快步迎了上去、行了个稽首礼道：“我家观主自改修内丹之道以来，每有所精进，便喜不自胜。近来修为却逡巡不前、难以寸进，特请长源真人前往一叙，若能发蒙解惑，不胜感激！”
李长源看着叶三秋一本正经的模样，知道必有急事相求，才这副打扮、来皇城寻他，便顺水推舟道：“贾道友客气！大道虽简，法衍无穷。吾辈生有穷时，若只知以‘有穷’攻‘无穷’，便如螳臂当车、蚍蜉撼树，徒惹人笑尔！想来贵观主定是有感于道法无穷，故而心生茫然、道心动摇，所以才止步不前。”
叶三秋见他信口胡诌、竟也颇有几分道理，便故作惊诧道：“长源真人一语中的！观主近来确是时时念叨南华真人‘生也有涯、知也无涯’之句，以至于茶饭不思、坐卧不安。便是相熟的功德主、大居士来访，都一概不见，皆由我等接待。”
李长源剑眉微耸：“道友所言当真？这倒有些像是‘三尸作祟、六神无主’之兆。事不宜迟，这便随道友前往一叙！”
说罢，便当先而走。叶三秋会意，忙紧随其后。
宿卫们见两人煞有介事、打了一通机锋，也觉得事情重大，便不敢再盘问阻拦。两人一路畅行、出了皇城，登上双马油壁车，“轧轧”向东行去。
两人行至北市，亦是商客寥寥。好容易寻了间开张的食肆，在雅阁中坐定，李长源才开口笑道：“叶师弟如此装扮，匆忙寻我，究竟为何？”
叶三秋这才抱拳行礼道：“长源真人莫要取笑，我非道门中人，方才所为、不过权宜之计。你还是叫我三秋吧！”
李长源看他眉宇间愁凝不散，想必事情棘手，便开门见山道：“三秋贤弟，到底碰上了什么难事？你既找到我李长源，必会给你个答复。”
叶三秋想到丹田中的“离火之精”，便将槽牙一咬、直截了当道：“我受圣姑所嘱，特来寻长源真人、帮忙斡旋一桩难事……”
说话间，便将昨日圣姑柳晓暮一行趁夜入城、弃船登岸之事，简略讲了一番。着重提到那
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