地发杀机，龙蛇起陆；人发杀机，天地反覆’，此句作何解释？”
杨朝夕听罢，顿时哑然：自己虽借过这《黄帝阴符经》，但当时误以为是讲画符之术的经卷，结果翻开一瞧，通篇皆是天、地、人的大道理，所以便没怎么细看。只好拱拱手道：“弟子不知。”
魏灵甫也是一愣，没料到杨朝夕如此光棍、直接放弃作答。本来这问题是他有心试探、问得便有些偏僻，谁知竟直接打到了“死穴”上，一时间也有些尴尬。
然而问题既已问出、自然无可更改，魏灵甫只好摆摆手，让下一位授业师傅继续考较。自己则在面前黄纸上抄录了问题，于落款处重重写下一个“乙”字。
接下来明虚子张鹤宗、驭虚子彭式坤提出的问题，便都浅显了许多，杨朝夕皆是不假思索、从容作答。让坐在一旁的魏灵甫，对他竟生出一种“扮猪吃老虎”的错觉来。
而当杨朝夕捧着三“甲”一“乙”四张黄纸、来到公孙真人面前时，公孙真人却是笑着摇摇头，挥起朱笔，批下一个醒目的“乙”字。
考较还在继续，场上弟子脸上阴晴各异，当真是几家欢乐几家愁。
关虎儿、孙胡念素来有些机灵巧智，对这些死记硬背的功夫，虽不能说过耳不忘，但听过的经义、记住十之七八，却是轻轻松松。
唯独牛庞儿一人，拿着两“丙”两“丁”四张黄纸，垂头丧气地走向公孙真人那边，险之又险地、得了一个“丙”字。
这场考较，持续了整整一日。直到酉时二刻、天色暗淡时候，才将最后一名弟子考较完毕。
观中监院明虚子张鹤宗捧起一张黄纸，上面密密麻麻地、抄录着每一个弟子的道号、姓名和等次。他清了清嗓子，便将这日经文考较中，获得“甲、乙、丙、丁”四个等次的弟子、依次宣读出来。
朱介然、卓松焘、黄硕等寥寥几人获了“甲”等，杨朝夕、关虎儿、孙胡念等小半弟子获了“乙”等，牛庞儿和大部分弟子得了“丙”等。仍旧有江丰等五六名弟子只得了“丁”等，此刻都低着头、一言不发站在队列最后方，恨不能找个地洞钻进去。
黄硕知道些内情，悄悄附耳向杨朝夕道：“江丰师兄这回考较，明显心不在焉，皆因他江氏族中捎来口信，要他立春后便回去。据说已为他定下婚约，天气转暖些便要成亲了。”
杨朝夕了然地点点头，笑道：“那可是件天大的好事情，为何江丰师兄却还闷闷不乐呢？”
黄硕正要再说什么，却听见
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