代谢，调节体内水液的分布、排泄，维持水液代谢平衡，一旦肾脏功能失调，就有可能出现水肿、小便不利等多种病症。肾与骨骼、牙齿、耳朵及头发等也有着密切的联系，肾中精气充足，髓海得以充盈，骨骼和牙齿才能坚固有力，耳朵才能聪慧，头发才会茂密有光泽。
肾虚宜补，然补肾却大有讲究，不仅要弄清肾虚之类别，更要考虑肾脏之特性。因此，补肾要谨慎，更要对证，中医讲辨证论治，如果药证相符，则事半功倍；若不对症，轻则没有效果，重则适得其反，给身体带来伤害。
肾虚的典型症状包括腰膝酸软、疲倦乏力、夜尿频多，甚或记忆力下降。除上述症状外，肾阴虚主要表现为失眠多梦，盗汗，五心烦热，口干舌燥，大便干结，小便黄少，舌体瘦、舌质红，舌苔薄而少津，脉细数；肾阳虚主要表现为畏寒肢冷，小便清长、夜尿频多、排尿无力，尿后余沥不尽，容易腹泻或大便夹有不消化的食物，甚或每到黎明时分即腹泻，舌淡胖，苔白或白滑，脉沉迟无力。
中医学认为“天人相应”，古人一直遵循“日出而作，日落而息”的作息规律，冬天昼短夜长，我们应该顺应自然界规律做到早睡晚起，保证充足的睡眠。肾脏作为人体的“先天之本”，贮藏着生命的精气和元气，熬夜过程中持续消耗肾中精气以维持生命活动，长期熬夜会耗损肾中精气进而导致肾虚。因此建议大家冬季应早睡，避免熬夜，保证每晚7-9小时的睡眠时间，以养精蓄锐。
食疗胜药疗，慢养胜猛药。根据中医五行理论，“五色入五脏，黑色独入肾”“黑色属水，水走肾”，所以黑色的食物可以“补肾”，这类食物主要有黑豆、黑芝麻、黑米、黑枣等。药膳是中医养生的重要方法之一，冬季养肾可以根据个人的体质和症状，选择适合的药膳进行调理。如肾阳虚者可选用鹿茸、淫羊藿、锁阳、杜仲等温补肾阳的药材；肾阴虚者则可选用枸杞子、女贞子、桑葚、山萸肉、熟地等滋养肾阴的药材。药膳的烹饪方式也应以炖煮为主，既能保留药材的有效成分，又能使食物更加鲜美可口。
《黄帝内经》指出“肾在志为恐”“恐伤肾”“恐则气下”，恐惧被认为是一种负面情绪，过度或长期恐惧会导致肾气耗损，影响肾脏的正常功能，出现腰膝酸软、尿频尿急、遗精早泄等症状。为了避免过度恐惧对肾脏造成损害，我们应该尽量避免接触可能引起恐惧的事物或情境。
八段锦是各家名医大力推荐的养肾绝活，主要是因为八段锦这套动作能够很好地刺激到肾脏部位
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