色的烟灰一样，莱菔子可以帮助肠道把这层“灰”刮掉。白芥子是芥菜的种子，冬天的时候，北方人常常要腌咸菜，腌得比较多的就是芥菜疙瘩。芥菜疙瘩块头很大，是芥菜的根部，而芥菜的籽就是白芥子。白芥子就比较厉害了，它的味道特别辛辣，如果说中药像人一样，也有自己的脾气，那白芥子就是泼辣的。有一些痰湿隐藏的比较深，就用这个白芥子给它搜刮出来。
白芥子还有一个妙用，它能化皮里膜外之痰，朱丹溪曾说过：“痰在胁下及皮里膜外，非白芥子莫能达。”现代医学所说的脂肪瘤就属于皮里膜外之痰，有一个比较简单的方法是把白芥子打成粉末，用醋调成糊状，敷在凸起的瘤子上，快的话，两三次就能看到效果。白芥子作为开路先锋，把痰浊搜刮出来，在苏子的作用下，由肺降到大肠，再通过莱菔子，彻底排出体外。
这三子养亲汤用药虽然朴实，但是构思却是相当巧妙的，它从上到下把痰浊导出去，所有的通路都考虑到了。三子养亲汤不仅能治疗咳嗽而出的有形的痰，很多藏匿在身体里的咳不出来的无形之痰，用它也可以化解，比如痰湿肥胖。最后需要注意的是，三子都是带点温性的，比较适合体寒的人。气虚的人不宜单独服用，阴虚内热的人不宜服用。