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关于菩萨变化示现世间，佛经中记载了佛陀的亲弟弟难陀的一则故事：
释迦牟尼成佛之后，他的兄弟一个一个都跟他出家了，最后留下难陀，所以他的父王准备尽快将王位交给难陀。不只是这位父王担心释迦牟尼佛会将难陀带去出家，难陀的妻子也害怕丈夫会出家，所以对难陀管得极严。难陀要出门，在离开之前，先在难陀的额头点上口红，规定口红没有干以前要回来，否则处罚。
难陀的妻子长得非常漂亮，难陀也非常爱恋，所以无话不听。后来有一天，释迦牟尼佛托钵来到王宫化缘。难陀的妻子非常紧张，害怕丈夫会随佛而去，但是，难陀不出去也不行，两人争执了半天，最后还是老办法，用口红在难陀额头上一点，规定把饭送出去，倒在钵里，马上回来。难陀到了门口，把饭一倒，释迦牟尼佛没有讲话，用手一招，难陀就跟他走了，就这样出家了。
难陀出家以后，六神不安，无心修道。有一天，释迦牟尼佛告诉难陀说带他去东海玩玩，叫他抓住衣角，使个神通，便到了海边。沙滩上有具尸体，佛陀带着难陀慢慢走向它，这具尸体是女的，虽然死了，仍然很漂亮。佛叫难陀仔细看看尸体脸上有什么？尸体的脸上有一只白白的虫子，佛问难陀知不知道这只虫子从哪里来的？难陀摇摇头，佛说这只虫子就是这具女尸变的，因为太爱自己的面貌，所以死后舍不得自己的美色，变成虫子在尸体脸上爬。
然后，佛又问难陀去过天堂没有？难陀再次摇摇头。于是，佛又叫难陀抓住衣角，升到欲界天。天上美女成林，佛问难陀这些仙女比起你的妻子如何？难陀回答说：“简直太漂亮了”！佛说：“既然你喜欢这里，就到处多玩玩，我等会儿再来接你”。说完就避开了。难陀当然高兴极了，在众多美色当中穿来走去，看到的都是美艳动人的仙女。难陀后来觉得奇怪，怎么没有男人？仙女告诉他男性只有一位，我们这五百位仙女都属于这位男性的天主。那么，这位天主呢？仙女答道，我们的老板还没有上升，正在人间修行。又问，此人是谁？仙女告诉他：“此人名叫难陀，生在印度，他的哥哥是佛，他现在跟着他的哥哥出家修行，等修行果报成功以后，上升做天主，我们在此等他”。难陀一听，赶紧回头找哥哥。佛说：你知道了，好！我带你下去好好修行。难陀回去以后，盘腿也不怕腿痛了，念佛也不怕心乱了，拼命用功修行，用功的目的当然是为了这五百天女。
过了几天，佛告诉难陀说有个地方你要去看看。哪里啊？地狱。到了地狱，
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