实力完全可以各个击破。而且袁绍的外交策略是远交近攻，他结交的刘虞、乌丸可以牵制公孙瓒，张杨可以牵制黑山军。而公孙瓒如果想要入主中原，只有经过冀州或青州南下，然而青州是他老兄弟刘备的大本营，不能过去强烈啊。在这种情况下，公孙瓒想要生存，就只有不停地与袁绍打消耗战，拖慢袁绍的发展、扩张步伐，同时改善与刘虞、乌丸的关系，保证自己后方稳固。
但公孙瓒最终也没能改变自己的外交状况，反而还放弃了南下的念头，坐待袁绍一步步发展壮大。
反观袁绍，虽然一直想要彻底荡平跟自己前前后后打了三四年恶仗的老对手公孙瓒。但是面对回去龟缩起来的公孙瓒，也无从下口，自己也元气大伤，迟迟无法给公孙瓒致命一击，非常急躁。于是，目高于顶的袁绍让自己的御用文人陈琳执笔，给公孙瓒写了一封长长的劝降信。
信中，袁绍先追忆了自己与公孙瓒之间从一起对抗韩馥开始的友谊，随后严正的谴责了公孙瓒对于自己的背叛，居然靠向袁术，率军进攻自己的领土。袁绍指出，公孙瓒这是自寻死路，平白将广大的幽冀人民卷入无边的战火之中。袁绍声称自己为了阻止公孙瓒的种种暴行，被迫在界桥应战。结果依靠上天的眷顾，袁绍以少胜多，大破公孙瓒。随后公孙瓒一而再再而三的死性不改，袁绍不得已在龙凑等地大败敌军。袁绍称自己的军队早已厌倦了无休无止的战争与死亡，自己对治下臣民的无辜受戮也是痛心疾首。
袁绍认为公孙瓒已经众叛亲离，乌桓、鲜卑人在旁虎视眈眈。而自己，已经把黑山军爆成了渣渣，袁绍他目前的目标是整个天下，开创一个太平盛世，讨伐叛乱，收降诸侯是他的分内之事，公孙瓒继续拥兵自重是他不能容许的。
在最强盛的时候，公孙瓒尚且不能击败他，现在强弱逆变，要他拿下公孙瓒更是不费吹灰之力。不过他袁绍有好生之德，天生喜好和平，不想再看到无谓的流血。所以袁绍打算给公孙瓒个机会，劝他及早悬崖勒马。
公孙瓒对袁绍采取不理不睬的态度，继续施行自己的龟缩战术，主要还有一层考虑，他旁边就是老兄弟刘备，怎么滴，你还能消灭了我不成？
一向养尊处优的袁绍被公孙瓒死猪不怕开水烫的模样气了个半死，手下又没有合适的统帅人选，也在犹豫要不要出征幽州。
不过经过思考，袁绍还是决定将自己的爪牙伸向垂涎已久的大汉王朝的极北之地。这块土地上，当时主要有三股势力，从东到西依次是：辽东公孙度、五郡
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