马忠厚被随从搀扶着来到一处冷清的寺庙。正殿供奉着释迦牟尼像及左右护法：阿难、伽叶。案台上铺了一层厚厚的灰尘。马忠厚挥手示意随从回避，见随从关上了殿门，便颤巍巍地跪在蒲团上，从衣袖中拿出一个卜卦龟壳，举过头顶，轻声祈祷：
“南摩释迦牟尼佛，南摩阿难、迦叶尊者：
弟子深知杀生太多、罪孽深重。此番神光警示，留我一命，必当忏悔。然，弟子出生世兵之家，自前朝晋亡，当今赵国立，已三代为军户，实为人在江湖，身不由己。明氏被诛三族，仅存二十余口妇孺待斩。在此弟子请求明示：如其命不该绝，请显吉卦，弟子尽全力保全；如其命中必亡，请示显凶卦，弟子只得听从朝廷之命，斩之。否则，弟子家中上下十余口人也将危亦！”
言毕，起卦。
震上坎下，雷水解卦，吉。
马忠厚，双眉紧锁，深吸了口冷气……
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细阳县衙内，朝廷钦差太常丞：呼延陆，坐在正堂。肥胖的身躯陷在太师椅中，他端起茶杯掘了一口，向地上吐了一片茶叶。
堂下左边坐着细阳县令，他有些唯唯诺诺的看着堂上的呼延陆等待训话。
堂下右边，马忠厚身着戎装，坐姿端直，眼神有些恍惚不安。
钦差呼延陆端又掘了一口茶道：“昨日因马骑尉突发晕厥之症，故而行刑中断。依我看就今明两日再次行刑，本钦差和马骑尉也好早日回京复命。”
细阳县令立马起身鞠躬行礼：“谨遵呼延大人之命！”
马忠厚迟疑了一下，起身道：“呼延大人，下官突发晕厥，甚为蹊跷。在场多人见一绿光击中下官，这是否是天意要刀下留人？”
“天意？皇上就是天！”呼延陆重重的把茶杯放在了案桌上，茶水溅了出来：“明氏上书非议皇上纳妃，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，所有臣子的妻女，皇上都有权享用，何况是北晋女，那是恩典！”
“呼延大人说得是，说的是，下官和马骑尉这就去安排正法钦犯之事！”县令打了一个圆场。
马忠厚无奈地行礼退出了大堂……
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芒砀山秃鹫峰顶，法场旌旗被山风吹得呼呼
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