华中司令部的军队也以2个师沿京汉线向北进发，与直军对峙于黄河南岸郑州城下。相持形势对直军不利：关内奉系如不尽快拿下，一旦郑州被人民军突破，则成腹背受敌之势。
10月22日，奉军各部陆续抵达天津，至此，天津一线奉军已达3个师及1个略不足30000人的“外籍兵团”共10万人，在兵力上略占优势。
按照攻击防守2：1的惯例，彭寿莘的第1路军无论如何是攻不破这种防线了。时间久了，对奉军有利。因为守卫黄河战线的4个师，绝对不是人民军西北及华中9个师的对手。
于是吴佩孚派直系副总司令王承斌任后路军总司令率2个师驰援前线，并代行总司令职权。然而这一遭吴又错了，因为王承斌一直对吴佩孚不满，在直系内部分裂后，他是“津派”的领头羊，与曹锟的“保派”、吴佩孚的“洛”派分庭抗礼。
在贿选中他也出了很多力，但是当全国如潮的反对声浪和三方反直同盟建立后，他认为前景对直系不妙，于是暗地里留下了后路。
他本来就是沈阳人，之前就与张作霖眉来眼去，否则奉系在天津盘根错节，连关外奉军司令部都设在这里，他这个直隶省长（驻节天津）又如何能够与奉系平安相处好几年而没传出一点龌龊？
在战前，他实际早和冯玉祥暗中联结，密谋参加倒吴，自然不会在前线打硬仗了。以至后来吴佩孚痛骂他“为小利丧大义，令亲者痛，仇者快”。
眼看着北京城中直军主力一个接一个调往前线，冯玉祥看在眼中，乐在心头。他趁机又向吴索军费。吴佩孚用兵之际，虽然生气，但无可奈何，遂发十万，后来又增至十五万元，冯玉祥这才勉强奉命，率部亲赴廊坊。
吴佩孚不是不想免除冯玉祥的第三路军司令以除后患，然而总统曹锟居中替他说情，在主力尽在前线之时，吴佩孚也没有足够的勇气先和冯玉祥来一场火拼。
要知道冯玉祥的军队当时的军纪在北洋军中是除人民军外最好的：冯玉祥仿效人民军做法，士兵坐公车都买票，买鸡蛋也给钱，都被传为了美谈，这支有了灵魂的军队战斗力是可怕的。
冯玉祥的士兵大都招自山东乡下和河北沧州，其特点就是朴实英勇，头脑简单。冯军武器虽然低劣，但近战时人人抡起大刀片，狂劈乱砍，特别的有冲击力。
冯后来提拔的高级军官大多是从他的卫队营起家，其中象韩复渠、石友三、张自忠等名将都是从这里发迹的，所以初期对冯都很忠心，以至当皖系
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