走过一道道壕沟，张汉卿看到的是一张张坦然的脸。这些面目各异、高矮肤色不一的“联合军”，唯一所相同的是穿关奉军的军服。上半晌轰鸣的大炮，十数里外的中军听得一清二楚，怎么当事人反而没多大感觉？他震惊地看着闻讯迎来的张宗昌，问讯说：“张将军，你部伤亡情况如何？”
张宗昌虽是个大老粗，平素桀骜不驯，张汉卿的身份还是敬之又敬的。他一面领张汉卿去他的司令部，一边回答说：“禀少帅，我部与直军作战半日，战死350余人，受伤800余。共打退敌人6次集团冲锋，击毙敌军约3000人。目前敌军已主动停止进攻，我军阵地稳如泰山！”
张汉卿怀疑说：“对面王维城部为直军主力，即使我军有地利优势，伤亡之悬殊不应如此之大吧？”
他前生多看过国民党军作战的电影，军官谎败为胜、夸大战果之伎俩层出不穷。这张宗昌不会也染上这个毛病了吧？对主将来说，任何的不实之辞都有可能影响到对战场局面的判断，他可不会轻易听信这天方夜谈之“胜果”！
张宗昌看得出少帅不信，未及再言，突然对面“轰隆隆”响声大作，新一轮炮击又告开始。张宗昌指着前方奉军阵地，笑着说：“少帅，您仔细看这群狗崽子怎么对付直军！”
张汉卿举起手中望远镜。他前生只在电影电视中看见高级军官手捧望远镜四处眺望，十分神气。终于有机会到他亲临战场了，耳边听着呼啸而过的炮弹声，却感觉怎么也神气不起来。
按照军事教科书上步炮联合作战的观点，排炮过后，就是步兵冲锋了。张汉卿所带的33旅在他亲自带领下，很快进入阵地。一个先头营接下了“外籍军团”伤亡最重的营部辖区，一番布置后，已作好战斗准备。
张汉卿在望远镜中发现一个奇怪的现象：这些“外籍军团”的杂牌军们，真的是久经战阵，大炮轰鸣时，没一个露头探望的，全部趴在战壕中抽烟的抽烟，睡觉的睡觉，聊天的聊天，浑没把身旁的爆炸放在眼里的样子。
再往前看时，阵地前横七竖八地躺着无数军人的尸体，看军服该是直军的。
炮击停止了，直军又发起了成团的进攻。也许是前几次被打怕了，他们都瞄着腰，小心翼翼地摸上奉军阵地。
奉军并无动静，张汉卿的目光落在最前线的一群白俄士兵身上。他们背向战壕，眯着双眼养神，毫不理会在他们身后仅几十米远的敌军。这距离之近，似乎只要直军一个冲锋，瞬间就能越过战壕。
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