得出了近乎天才的计划：以在国民党中享有盛誉的于右任暗地出面，亲自劝说冯玉祥坐视鄂省战争。许诺鄂省平定后，将以冯玉祥为鄂豫皖边防护军使，使其自立一方。而后在战争前人民军抢占鄂西北的丹江口和老河口，作出威胁南阳的姿态，让冯玉祥对吴佩孚有话可说。
冯玉祥作为直系的一部分，王占元再不得人心他也不能干啥，不过能看着人民军打败王占元报自己的一箭之仇、而且可以顺带着让吴佩孚吃瘪也是很惬意的，反正张汉卿已经给他想好了不出兵且挡住吴部支援通道的原因。
只是，张汉卿会兑现承诺吗？他对其承诺让自己战后担任所谓“鄂豫皖边防护军使”的职务表示怀疑。
于右任的影响力是很强的，他只说了句“以现在张作霖的影响，这个职务算什么？”就坚定了他的决心。冯玉祥虽然在之前的陕西争夺战中被张汉卿赶得无立足之地，但那是敌对状态时，他反而赞赏张汉卿的手段。政治是肮脏的，军事是要行诡道的，英雄从来都是惺惺相惜的。
西北人民军开始暗地里征集船只，以作为炮兵及辎重的运输之用。准备利用人民军新式武器方面的优势，先期派出一部轻装入鄂，在李书城带领下，组织汉水沿岸城镇军需粮草的准备。
战争未开始，直系内部即已四分五裂，使得人民军内部对这场战争抱有非常大的胜算，信心倍涨。